Le passage du vin en futs de chene ne constitue pas uniquement une pratique visant a bonifier le vin par l'apport de boise. Ce but peut etre facilement atteint par l'utilisation de douelles ajoutees dans une cave. Le bois par sa porosite et son aptitude a ceder progressivement des tanins hydrolysables (ellagitanins), induit un ensemble de mecanismes caracterises par une oxygenation lente et continue provoquant des oxydations menagees catalysees par l'acide gallique et les ellagitanins. Ainsi, le vin subit de nombreuses modifications. Dans ce contexte, il est illusoire de penser que tous les vins rouges peuvent supporter les transformations induites par ce type d'elevage. Nous avons etudie les conditions a prendre en consideration pour produire un vin adapte a l'elevage sous bois et capable de s'ameliorer a son contact. Si les contraintes de vinification sont respectees (raisins suffisamment murs, maceration prolongee) l'elevage sous bois permet alors d'assouplir les vins, de completer leur charpente et leur structure, d'apporter davantage de gras et de rondeur et de stabiliser la matiere colorante. Inversement, si le vin est trop leger, insuffisamment pourvu en polyphenols et renfermant une bonne part de molecules peu condensees, l'elevage sous bois peut provoquer un assechement du vin, un renforcement de son astringence, une diminution des impressions de charnu et une chute importante de la couleur avec une augmentation des nuances jaunes