El objetivo final de cualquier programa de mejora debe ser mejorar la competitividad y rentabilidad de las explotaciones de vacuno de leche. En la actualidad los caracteres que se incluyen dentro de los objetivos de selección están directamente relacionados con la rentabilidad de la explotación y enfocados a mejorar tanto la calidad como la cantidad de la leche. En este articulo se describen los caracteres relacionados con producción, sanidad, longevidad y otros caracteres que se incluyen con más frecuencia dentro de un índice de selección. Todos estos caracteres están modificados por un elevado número de factores que son necesarios conocer para poder evaluar el carácter. Por último, se presenta la metodología utilizada para su valoración, tanto nacional como en otros países.