Participatory soil improvement: a Cuban case study in fertility management

الأسبانية؛ قشتالية. La degradación mundial de la calidad del suelo y el agotamiento de las reservas de fertilizantes hechos a base de petróleo amenazan la seguridad alimentaria global. A pesar de que la investigación científica ha desarrollado soluciones técnicas para el mejoramiento del suelo con bajos insumos, los agricultores que producen a pequeña escala no adoptan dichas prácticas frecuentemente. Con la meta de aumentar la implementación de prácticas que mejoran el suelo, un estudio de caso en la comunidad de San Andrés, Cuba, probó una metodología participativa para explorar el conocimiento local, identificar las tecnológicas que podían satisfacer las necesidades de la comunidad, e impulsar la innovación campesina con las tecnologías seleccionadas. A través de una investigación cualitativa, el estudio exploró el corpus, la praxis, y el kosmos que la comunidad tiene para conceptualizar, manejar y tomar decisiones sobre sus suelos. El análisis de etnopedología indicó que aunque los productores reconocen que la calidad de sus suelos está empeorando y que comparten una meta general sobre el mejoramiento de sus tierras a largo plazo, las estrategias existentes del manejo de la fertilidad son inadecuadas para satisfacer la demanda de los cultivos. Los resultados sugieren que la introducción de nuevas tecnologías a la comunidad podría acelerar la formación de una praxis más adecuada. Para satisfacer las necesidades de manejo de nutrientes, se seleccionaron abonos verdes y compost como las tecnologías más adecuadas para los sistemas de producción existentes. Es por ello que la "feria de fertilidad del suelo" reunió a investigadores y miembros de la comunidad, para experimentar con diferentes tipos de abonos verdes y compost, así como evaluar su comportamiento en contextos locales. El trabajo considera que la feria es una puerta de entrada al manejo sostenible del suelo por medio de la innovación campesina. Para guiar el futuro diseño del mejoramiento participativo del suelo, el trabajo expone las lecciones aprendidas de una experiencia que integró la etnopedología y las ferias del suelo.

إنجليزي. The degrading quality of soils worldwide and an uncertain supply of petroleum-based fertilizers are a threat to global food security. Although research has developed lowinput technical solutions to improve the soil resource, such technologies are rarely adopted by small farmers in the global south. With the goal of increasing farmer adoption of soil building practices, a case study in the community of San Andrés, Cuba, tested a participatory methodology to explore local knowledge, identify research technologies to meet community needs, and catalyze farmer innovation on the selected technologies. Through qualitative research, this study explored the corpus, praxis, and kosmos that the community held to conceptualize, manage, and make decisions about their soils. Analysis of ethnopedology indicated that although individuals recognized the degrading quality of their soils, and shared a wider goal of long-term land improvement, existing nutrient management strategies were inadequate to satisfy crop needs. Results suggested that introducing new technologies to the community could accelerate the formation of a more appropriate praxis. To satisfy nutrient management needs, green manures and compost were identified as the best suited technologies to existing production systems. Then, a "soil fertility fair" joined researchers and community members, to experiment with green manures and compost, and evaluate the most feasible types to local conditions. The paper considers the fair as a gateway to sustainable soil management through farmer innovation. To help guide the future design of participatory soil improvement, the paper expounds lessons learned from a research experience with ethnopedology and soil fairs.