Picorage et préhensibilité des particules alimentaires chez les volailles

Poultry feeding is at the same time a simple (one single feed) and sophisticated (precisely controlled) model, Feed pecking, a bird specific activity, if complex and requires a detailed analysis to define methods of evaluation of feed prehension. Chicks hatch thanks to their beak. Their first activity after hatch is to peck, Sensorial and metabolic reinforcements are more or less rapidly acting on feed selection depending on the growth potential of the chick. Feed pecking is a discontinuous, anticipated; heterogeneous and selective activity. Rhythms of access to the feeder rather depends an adaptation of the animal to its environment than on an internal regulation of appetite, Slow motion video observation of feed pecking confirms that during the two third of the pecking time, the head of the chicken remains in a steady position which permits observation of the particles, The particle to be takes or touched is chosen prior to the peck which is performed with closed eyelid, Most of the pecks do not seize a particle but can be characterised as "exploratory" pecks and correspond to a global requirement for "beak related activities". Strength of a peck call bo measured by a fast balance, Strength and rhythm of feed pecks vary according to the type of feed particles eaten. Three measurements can be done to quickly characterise feed prehension: Feeding rate = Amount of feed eaten/Time eating; Pecking rate = Number of pecks at feed/Time eating; Pecking efficiency = Amount of feed eaten/Number of pecks at feed.These measurements will be further improved taking into account ratios between exploratory and intake pecks and pecking strengths. Under practical rearing conditions, scanning of the number of chicken at feeders in several sites of the shed give am estimation of the time spent eating, Increased number of social interactions at the feeder and floor pecking just after eating are indicators of a problem of adaptation to the diet, Control of feed prehension in fowls will contribute to a better assessment of physical structure of feed particles which will complement the already available extended knowledge of biochemical nutrition.

Les conditions d’alimentation des volailles constituent un modèle extrême à la fois de simplification (un seul aliment) et de sophistication (caractéristiques nombreuses contrôlées avec rigueur). Spécifique des oiseaux, le picorage est une activité complexe dont l’analyse est nécessaire à la compréhension des méthodes de mesures de la préhensibilité. Le poussin sort de l’oeuf grâce à son bec. Sa première activité après la naissance est de picorer. Il acquiert, plus ou moins rapidement selon sa vitesse de croissance, une sélectivité pour les particules alimentaires qui induisent des renforcements sensoriels et métaboliques. Le picorage alimentaire est une activité discontinue, anticipée, hétérogène et sélective. Le rythme des accès à l’aliment est le résultat d’une adaptation de l’animal à son environnement plutôt que le reflet intangible d’une régulation interne de l’appétit. L’observation vidéo ralentie du picorage confirme que la tête est immobile pendant les deux tiers du temps, ce qui permet l’observation des particules. La particule touchée ou saisie est choisie avant le coup de bec qui s’effectue membrane nictitante fermée. La majorité des coups de bec ne saisissent pas d’aliment mais sont exploratoires et font partie d’un besoin global d’ "activités du bec". La force du coup de bec peut être mesurée sur une balance ultra-rapide. La force et le rythme du picorage varient selon la nature des particules consommées. Trois mesures permettent de caractériser rapidement la préhensibilité d’un aliment : la "vitesse" d’ingestion (quantité consommée / temps passé), le rythme de picorage (nombre de coups de bec / temps passé) et l’efficacité d’un coup de bec (quantité consommée / nombre de coups de bec). Ces mesures pourront par la suite être affinées en distinguant coups de becs exploratoires ou consommateurs et en mesurant la force d’un coup de bec. Au poulailler, le temps passé à consommer peut être évalué par comptage répété du nombre de volailles à la mangeoire sur un ou plusieurs sites du bâtiment. D’autres informations comme les interactions sociales pendant un accès à la mangeoire ou le picorage du sol rapidement après, sont de indicateurs potentiels de difficultés d’adaptation à l’aliment. Les mesures de préhensibilité chez les volailles contribueront à une caractérisation physique précise des particules alimentaires qui complétera les connaissances nutritionnelles actuelles qui sont surtout biochimiques.