La diversité des prairies : caractérisation agronomique et points de vue d'éleveurs dans différents systèmes de production

La caractérisation agronomique des prairies (flore, sol) dans les systèmes d’élevage permet d’évaluer les services fourragers et environnementaux qu’elles rendent. Cette évaluation est-elle partagée par les éleveurs ? L’objectif de cette étude, conduite en zone de moyenne montagne auvergnate (projet PSDR Valprai), était de croiser le point de vue des éleveurs avec la caractérisation agronomique de la diversité des prairies intra et inter parcelles. Des enquêtes ont été effectuées dans 17 élevages pour répertorier les critères utilisés parles éleveurs pour décrire la diversité de leurs prairies et pour les interroger sur leur perception de cette diversité. La caractérisation agronomique s’est appuyée sur des relevés floristiques réalisés dans 106 parcelles de prairies permanentes, pour une analyse tenant compte des systèmes de production, du mode de gestion et de l’altitude des parcelles. Les sols ont été caractérisés par des enquêtes (distinctes des précédentes) et par des analyses au laboratoire, dans 4 des 17 élevages. Il existe une très bonne correspondance entre la description des sols faite par les éleveurs et les résultats des analyses en laboratoire, ce qui donne des pistes méthodologiques pour une caractérisation simple à dires d’éleveurs. La caractérisation agronomique des prairies permet de distinguer 3 groupes de composition botanique et de niveau de diversité intra parcelle. Ces trois groupes se répartissent selon l’altitude des parcelles. Par rapport aux systèmes laitiers spécialisés, les systèmes mixtes (combinant deux types de productions bovines ou deux espèces animales) se caractérisent par une plus grande diversité de types de parcelles. Les élevages laitiers spécialisés se distinguent par une proportion élevée de parcelles à flore productive et peu diversifiée, en cohérence avec le point de vue des éleveurs orienté d’abord vers la réalisation des stocks. L’ensemble des éleveurs enquêtés citent 21 critères différents pour décrire la diversité de leurs prairies, le plus fréquemment liés aux contraintes de structure, même si la flore est aussi un élément pris en compte. Deux groupes d’éleveurs se distinguent quand il s’agit d’évaluer les intérêts de la diversité des prairies, cet intérêt étant plus marqué chez les éleveurs dans les systèmes mixtes. Cette étude conforte l’intérêt des systèmes mixtes pour contribuer à maintenir la diversité botanique et à la valoriser à l’échelle des systèmes d’élevage et d’un petit territoire par la complémentarité

The agronomic characterization of grassland diversity leads to assessing both their forage and environmental services. Do farmers agree with the results of this assessment? The objective of the present study, performed in amount aneous area of the Massif Central (« Valprai » PSDR project), was to analyze the relationships between the farmers’ point of view on diversity and the agronomic characterization within and between-plots. Surveys were performed on 17 farms to gather the criteria used by farmers to describe the grassland diversity at the farm level and to analyze what interest, if any, they consider to this diversity. The agronomic characterization was based on floristic analyses done in 106 permanent grassland plots, taking into account the production system, management and the altitude of the plots. Soils were also characterized using surveys and sample analysis from 4 of the 17farms. There was a high correlation between the description made by farmers and sample analyses concerning the soils, which could lead to proposing a quick and simple method avoiding soil sampling. Three groups of grasslands were obtained using the agronomic characterization, different in their botanical composition and diversity level. These 3 groups were linked to altitude and production systems. In mixed systems, diversity was greater, especially compared to specialized dairy systems. Farmers used 21 different criteria to describe the diversity of grasslands on their farm, often linked to structural constraints. Two groups of farmers could be distinguished according to the added value they mention to the diversity of grasslands, this added-value being more explicit for farmers managing mixed systems. Our results show that mixed systems, combining diversity of both animals and resources, contribute to maintaining and valorizing the grassland biodiversity at the territory level.