Gérer la dynamique des prairies pour répondre aux préoccupations de conservation de la nature et de respect de l'environnement

This is a synthetical and critical presentation of the papers of the session n°5 of the European Grassland Congress (La Rochelle, 27-30 May 2002).This session was devoted to the handling and discussion of the questions linked to the multi-functionality of grasslands. The speakers of the plenary session (a sociologist, a phyto-ecologist and an ecologist) proposed strategies reaching from the maintenance of the traditional agricultural practices to the adoption of policies aiming at the creation or the preservation of a large bio-diversity on limited territories.The shorter papers showed how difficult it was to conciliate agricultural and ecological objectives ; a certain opening can however be perceived : some traditional experimental lay-outs (trials on fertilization, over-seeding, grazing, sward dynamics, etc.) include the environmental factor, while other studies improve our knowledge of the ecology of plant and animal grassland species or deal with the perception of animal rearing by the users of the rural areas.This session will have stressed the importance of grasslands as regards the environment, and the inadequacy of the present scientific and technical information as a foundation for conservation policies and for operations of management (the social processes involved should be taken into account and the mechanisms acting on bio-diversity on man-made environment investigated) ; lastly, the importance of space is recognized, albeit accounted for in very recent times only.

Cet article présente de façon synthétique et critique les apports de la session 5 du Congrès Européen des Herbages 2002 (La Rochelle, 27-30 mai)Les stratégies de conservation des milieux présentées en session plénière se distinguent par la place qui est consacrée à l'homme et à ses pratiques agricoles. Corrélativement, l'espace est soit celui d'un agro-écosystème traditionnel qu'il faut conserver, soit l'enjeu de négociations et d'arbitrages visant à conserver, parmi d'autres objectifs, la biodiversité des prairies. Les contributions courtes ont témoigné d'une difficulté réelle à traiter conjointement les enjeux agronomiques et écologiques, mais une ouverture est perceptible : des dispositifs expérimentaux classiques prennent en compte la dimension environnementale, la perception des activités d'élevage par les usagers de l'espace rural, ou approfondissent les connaissances sur l'écologie des espèces végétales et animales des prairies. Cette session aura souligné l'importance environnementale des prairies, et l'inadéquation des connaissances pour asseoir les politiques de conservation ou les actions de gestion ; enfin, l'importance de l'espace est reconnue, mais sa prise en compte n'est que très récente.