Bilan critique des opérations de repeuplement en petit gibier

S’appuyant sur une synthèse bibliographique des travaux disponibles, cet article établit un bilan critique des opérations de repeuplement menées en France à propos du Lapin de garenne, du Lièvre, de la Perdrix grise et de la Perdrix rouge. L’enchaînement des circonstances ayant entraîné la raréfaction progressive de ce petit gibier est tout d’abord très brièvement rappelé, le point de départ pouvant être attribué à l’introduction du virus de la myxomatose. Le recours à des lâchers comparatifs conduits par le service technique de l’Office National de la Chasse et la réalisation de quelques études plus ponctuelles par l’INRA permettent d’évaluer les chances de succès de ces tentatives de reconstitution ou de renforcement de populations naturelles dans divers contextes. Pour les lagomorphes, à côté de nombreux résultats chiffrés qui démontrent la forte variabilité dans le taux de survie des sujets introduits en fonction de facteurs variés (qualité de l’habitat d’accueil, époque du lâcher, aménagement des lieux du lâcher, statut des animaux), l’accent est mis sur la prise en compte nécessaire de la dynamique de leur comportement individuel et social. Pour les perdrix, on recommande d’une part d’entreprendre les opérations de repeuplement nécessaires sur de vastes unités géographiques pour qu’un nombre minimum de couples puisse s’implanter et se reproduire, et d’autre part d’utiliser uniquement des oiseaux d’origine locale sous peine de risquer une contamination génétique du stock naturel. Au vu de ces résultats, on souligne que la meilleure action en faveur du petit gibier reste une gestion raisonnée des populations naturelles.

Based on a synopsis of available literature data, this article makes a critical review of the Wild Rabbit, Brown Hare, Grey Partridge and Red Partridge restocking operations carried out in France. A series of circumstances and conditions which gradually reduced the stocks are briefly reminded, the starting point possibly being the introduction of the myxomatosis virus. Comparative releases performed by the Office National de la Chasse (French National Game and Hunting Agency) and a few more isolated studies conducted by INRA make it possible to assess the success rate of these attempts to restore or reinforce natural populations in various contexts. With regard to lagomorpha, beside a number of quantitative data showing the highly variable survival rate of the subjects introduced according to various factors (quality of habitat, time of release, release location setting, animal condition), the emphasis is put on the need to take their social and individual behaviour into account. For partridges, it is recommended that the necessary restocking operations be undertaken in wide geographical areas, so that a sufficient number of pairs can settle and reproduce, and that only local birds be used, to prevent genetic contamination of the naturalstock.