L'augmentation de la prolificité des truies : acquis, progrès envisageables et conséquences

Prolificacy in sows is currently increasing very rapidly. The use of synthetic lines of pigs, derived from crossbred between Chinese and European breeds, will result in a further elevation of the number of piglets produced per sow and per year. However, the increase in litter size may have a number of consequences on the survival and performance of the piglets and on the longevity of sows. The INRA Commission on Pig Research organised a meeting on the topic. The communications that were given during the meeting are summarised in a number of short papers that are presented here. The improvement in sow performance during the last ten years in the French pig herds was first assessed (J. Dagorn et al). The main possible ways of increasing sow prolificacy were then presented, considering both those that are currently applied and the ones that can be envisaged for the future. The possible improvements that have resulted or could result from selection (C. Legault, J.-P. Bidanel), from a better knowledge of the physiology of ovulation (M.-A. Driancourt et al) and embryonic development (M. Terqui and F. Botté) were presented, as well as the developments that can be envisaged from the identification of genes involved in follicular growth (F. Hatey). In a second part, the consequences of increased prolificacy on the sows themselves or on the piglets were examined. Some consequences have already been observed as a result of the currently achieved elevation of prolificacy. Possible further consequences that may be expected if the present tendency to increased litter size is maintained, have also been envisaged. The problems encountered in rabbit production have been presented as an example of what could happen in swine production (G. Bolet). The possible consequences of increased prolificacy were then considered under different perspectives including genetics (J.-P. Bidanel), nutrition of the sow and of the foetuses (A. Prunier and H. Quesnel, J.-Y. Dourmad et al, N. Quiniou et al, M. Etienne and M.-C. Père), survival and growth of the piglets (P. Herpin and J. Le Dividich).

Après avoir longtemps stagné, la prolificité des truies enregistre depuis quelques années des progrès remarquables et l’introduction des lignées sino-européennes laisse entrevoir que cette augmentation des performances de reproduction va se poursuivre. L’augmentation de la taille des portées peut cependant avoir un certain nombre de conséquences sur la survie et les performances des porcelets ou sur la carrière des reproductrices. La Commission spécialisée des recherches porcines de l’INRA a organisé deux journées de réflexion sur ce sujet, dont nous vous proposons les grandes lignes sous forme d’articles courts résumant les communications qui y ont été présentées. Après un constat de l’évolution des performances de reproduction au cours des dernières années (J. Dagorn et al), les principales voies d’amélioration de la prolificité, aussi bien celles qui sont mises en œuvre à l’heure actuelle, que celles que l’on peut envisager pour le futur, ont été exposées. Les possibilités offertes par la sélection (C. Legault, J.-P. Bidanel) ou par une meilleure connaissance de la physiologie de l’ovulation (M.-A. Driancourt et al) et du développement embryonnaire (M. Terqui et F. Botté) ont été présentées, ainsi que les développements envisageables à partir de l’identification de gènes impliqués dans la croissance folliculaire (F. Hatey). Le deuxième volet de la réflexion a porté sur l’examen des conséquences de l’augmentation de la prolificité sur les truies elles-mêmes ou sur les porcelets, que ces conséquences aient déjà été constatées ou qu’elles soient envisageables en cas de poursuite de la tendance actuelle à l’augmentation de la production annuelle de porcelets par truie. Les problèmes déjà rencontrés en élevage cunicole ont d’abord été présentés (G. Bolet). Les conséquences possibles de l’augmentation de la prolificité ont ensuite été envisagées sous l’angle génétique (J.-P. Bidanel), en termes de nutrition de la truie et des foetus (A. Prunier et H. Quesnel, J.-Y. Dourmad et al, N. Quiniou et al, M. Etienne et M.-C. Père) ou de survie et croissance des porcelets (P. Herpin et J. Le Dividich).