Gène cou nu et performances de croissance selon la température chez le poulet

La croissance de poulettes des génotypes Na Na (homozygote « cou nu »), Na na (« cou nu » hétérozygote) et na na (plumage « normal ») a été comparée en poussinière au sol, a une température ambiante d’environ 20 °C après l’âge de 4 semaines (lot témoin), ou à 31 °C jusqu’à 10 semaines (lot chauffé). Une comparaison similaire à 31 °C a été faite sur des coquelets des mêmes génotypes en cages individuelles. Le poids corporel individuel était mesuré toutes les deux semaines, ainsi que la consommation alimentaire, globalement par génotype pour les femelles ou individuellement pour les mâles. Chez ces derniers, la longueur des barbillons et des tarses, la température rectale et le poids des plumes étaient enregistrées à 10 semaines. Le plumage était pesé à des âges successifs chez un autre groupe de coquelets. Le poids du plumage, absolu ou ramené au poids corporel, diffère significativement pour les trois génotypes. Son accroissement relatif avec l’âge paraît moins marqué pour les poulets « cou nu ». La croissance corporelle jusqu’à 10 semaines ne diffère pas significativement chez les poulettes dans le lot témoin, mais la consommation alimentaire est plus élevée et l’indice de consommation moins bon pour le génotype Na Na. En lot chauffé, l’homozygote Na Na a sur le génotype na na un avantage de croissance à 10 semaines respectivement d’environ 11 et 10 p. 100 chez les femelles et les mâles, et, de même, l’hétérozygote a, dans les deux sexes, un avantage voisin de 9 p. 100. La consommation d’aliment est plus élevée pour les animaux « cou nu », et l’efficacité alimentaire est voisine pour les trois génotypes dans ces conditions. La température rectale à 10 semaines en lot « chauffé » est légèrement inférieure chez les poulets Na Na ou Na na que chez les na na. L’ensemble de ces résultats indique que la réduction de l’emplumement par le gène Na améliore la thermotolérance en période de croissance. Ceci, ajouté au rendement à l’abattage meilleur pour les poulets Na Na ou Na na comparés aux na na (respectivement d’environ 3 et 1,5 p. 100) du fait de la réduction du plumage, suggère que dans des conditions de température analogues à celles de notre lot chauffé, l’introduction du gène « cou nu » dans des populations destinées à la production du poulet de chair pourrait être avantageuse.

Growth performance was compared for pullets of the genotypes Na Na (a naked neck » homozygotes), Na na (« naked neck » heterozygotes) and na na (normal plumage). They were reared in floor pens, at ambient temperature close to 20° C from 4 weeks of age (« control ») or 31° C till 1 0 weeks of age (« heated » group). A similar comparison at 31° C till 10 weeks was done on cockerels of the same genotypes in individual cages. Chicks were weighed every 2 weeks. Food consumed was measured for the same periods (total per genotype for females, individually for males). On males at 10 weeks, wattle length, shank length, rectal temperature and weight of plumage were recorded. Plumage was weighed at successive ages in another group of males. Absolute as well as relative plumage weight differs significantly for the three genotypes. Its relative increase with age seems less for "aked neck"; chicks. Body weight at 10 weeks is not significantly different for pullets of the three genotypes in the control group, but food intake is higher and food efficiency is inferior for the Na Na genotype. In the " heated " group, Na Na birds at io weeks have a growth advantage over no na na chicks of about 11 p. 100 for females and 10 p. 100 for males; similarly, heterozygotes have in both sexes an advantage of about 9 p. 100. Food consumed is higher for " naked neck " birds; food conversion shows little difference between genotypes in these conditions. Rectal temperature at 10 weeks in the heated group is slightly lower for Na Na or Na na than for na nca males. These results show that reduction of feathering by the Na gene improves heat tolerance in the growing period. This, in addition to the higher slaughter yield of Na Na and Na na chicks compared to those of na na genotype (resp. by 3 and 1.5 p. 100 )because of the plumage reduction, suggests that, at temperature regimens like that realized in our " heated " group, the introduction of the " naked neck " gene in broiler-type populations may be advantageous.