Peptides bioactifs du lait : bénéfice-santé

C’est à la fin des années 1970 qu’émergea l’idée que les protéines alimentaires pouvaient,en plus de leur vocation nutritive, avoir des rôles physiologiques grâce à la présence depeptides bioactifs encryptés dans leur séquence. Les protéines laitières sont une source particulièrementbien dotée en de tels peptides et sont porteuses d’activités aussi diverses quedes activités anti-hypertensives, anti-thrombotiques, anti-oxydantes, immunomodulatrices,anti-stress, anti-microbiennes, anti-virales, anti-tumorales et facilitatrices du transport decalcium ou encore de certains oligo-éléments. La littérature fait état d’un nombre impressionnantd’études sur les peptides bioactifs pour leur bénéfice-santé et le potentiel qu’ilsreprésentent dans le développement de nouveaux aliments de prévention/aliment-santé. Ilfaut cependant différencier les effets physiologiques potentiels appuyés par des études invitro et ceux réellement démontrés in vivo chez l’animal et chez l’homme. Cet éditorial sefocalisera dans des domaines où les enjeux de santé sont importants notamment les risquescardiovasculaires, l’obésité, la défense immunitaire en privilégiant les résultats avec étudescliniques. L’introduction très récente de la génomique fonctionnelle au travers des profilsd’expressions moléculaires (ARN messagers, protéomes, métabolomes) dans le cadre desétudes d’interventions nutritionnelles sur les constituants actifs du lait est probablement unedes voies les plus prometteuses pour mieux appréhender le mode d’action de ces peptidesbioactifs. Par ailleurs ces peptides posent le problème récurrent des critères de choix quipermettraient de mieux évaluer la valeur nutritionnelle des protéines alimentaires qui, malgréune nouvelle définition où le DIAAS1 remplace le PDCAAS2 (voir Actualités), ne tient toujourspas compte du rôle de ces peptides qui interagissent sur les fonctions digestives.