Formulación de un estandar y un procedimiento para la certificación del manejo de áreas protegidas

Las áreas protegidas constituyen una de las herramientas estratégicas más importantes para la conservación de la biodiversidad y de los servicios que de esta se generan. Sin embargo, las áreas protegidas comprenden solamente 5% de la superficie del planeta y en muchos casos, debido a las debilidades en su manejo, no se han dado las condiciones para el cumplimiento de los objetivos para los cuales fueron creadas. En este estudio, la certificación del manejo de áreas protegidas ha sido planteada como un "proceso voluntario de evaluación externa y sistemática del manejo que, teniendo en cuenta los aspectos ambientales, sociales, económicos e institucionales relativos al área protegida, y considerando estándares y procedimientos adecuados, conduzca, mediante un proceso de manejo adaptativo, al cumplimiento de los objetivos de manejo del área protegida". El trabajo se desarrolló mediante un proceso participativo que involucró a expertos de diferentes disciplinas, en áreas protegidas y en procesos de certificación forestal. Se formuló un estándar como punto de partida, el cual pasó por cinco filtros : 1) jerarquización y análisis de consistencia; 2) evaluación del estándar por expertos según atributos previamente establecidos; 3) evaluación de los indicadores por medio de una prueba de campo y validación en tres áreas de estudio; 4) evaluación de los indicadores críticos; 5) discusión de las normas para la certificación de áreas protegidas. La consolidación del estándar final resultó en 7 principios, 26 criterios y 67 indicadores organizados en cuatro ámbitos o dimensiones: ambiental, social, económico, financiera e institucional.