El ser humano y la economía de la naturaleza

Las ciencias económicas comparten muchos conceptos, y por tanto métodos de análisis, con la ciencia ecológica. La forma de las funciones de adquisición de recursos es muy semejante en todas las especies, equivalente a las curvas de adquisición de recursos por parte de las compañías y empresas humanas. La adquisición de recursos aumenta de forma creciente, en función de la disponibilidad de recursos, hasta un máximo después del cual disminuye. Esta semejanza y la gran similitud que existe en la forma en que los recursos adquiridos son prioritariamente asignados a las diferentes actividades vitales de los organismos (respiración, reproducción, consumo, crecimiento somático y reservas) y las de las empresas (mantenimiento, manejo de residuos, consumo, inversión de capital) sirven de base para comparar el proceso de adaptación de los organismos, que los hace sostenibles en su medio natural, con el de la sociedad humana, que busca la sostenibilidad, pero que a diferencia de los organismos no tiene un mecanismo de largo plazo, como el de la selección natural, sino reglas económicas, de corto plazo, que escapan a las leyes de la naturaleza. En el caso natural la asignación de los recursos es controlada genéticamente, a través de las características que se han ido fijando lo largo del proceso evolutivo; en las empresas humanas, la regulación no se presenta de forma natural y por tanto la única forma de lograrlo sería a través de procesos culturales basados en el conocimiento y en la adopción, como valor, de actitudes éticas, que sean compatibles con la naturaleza y responsables con las próximas generaciones de seres humanos. Se discute el papel de la ciencia y tecnología como insuficiente para reemplazar la naturaleza en la preservación de los ecosistemas y la vida sobre la tierra. El paradigma presentado se ha desarrollado a través del análisis, a lo largo de muchos años, de diferentes agroecosistemas, en el contexto del control biológico y el manejo integrado de plagas.

Economic science and ecology share important concepts and analysis tools. The shape of the resource acquisition functions is very similar among different species, and analogous to resource acquisition in firms, increasing with resource abundance to a maximum and then declining. The priority scheme of resource allocation in organisms to respiration, reproduction, consumption, somatic growth, and reserves, which are important vital activities, has a parallel in firms to maintenance, waste management, consumption and capital investment. The similarities make it possible to compare both systems, recognize analogies and detect important differences. Through natural selection, species in the ecosystem are always struggling for long-term sustainability, while firms lack a long-term mechanism to achieve sustainability. Economic rules are short-term and not linked to ecological laws. In nature, resource allocation is controlled via evolutionary history by genetically fixed characteristics. In human enterprises, the only way to control resource acquisition is through understanding the importance of nature conservation for our own survival, and the development of cultural behaviors that incorporate ethics and responsibility towards nature and future generations of human beings. The role of science and technology in replacing the ecosystem is also questioned. The paradigm presented here has been developed though many years of theory and practicing of agroecosystem analysis, biological control and integrated pest management.