Sistemas silvopastoriles en América Central: experiencias de CATIE

A través de investigaciones realizadas por CATIE y otras instituciones de la región centroamericana, se han identificado gran cantidad de especies forrajeras para su uso en alimentación animal. Entre las especies cabe mencionar Morus alba, Cratylia argentea, Brosimum alicastrum, Gliricidia sepium, Erythrina spp, Guazuma ulmifolia. La siembra de leñosas perennes como postes para la delimitación de potreros o propiedades (cercas vivas) es una práctica tradicional en América Central, con frecuencia en ellas se utilizan leguminosas arbóreas tales como Gliricidia sepium, Erythrina sp. Leucaena leucocephala y especies no leguminosas como Bursera simarouba y Spondias purpurea. En los últimos años se ha investigado sobre el cultivo de especies leñosas en bloques compactos y la alta densidad (bancos de proteína), con el fin de maximizar la Producción de fitomasa para suplementación animal en diferentes sistemas de Producción. Otra modalidad de sistemas agroforestales que se ha estudiado son las pasturas en callejones, que involucran la siembra de forrajeras herbácea entre las hileras de árboles o arbustos. En la región, la mayor parte de las fincas ganaderas se caracteriza por la presencia de árboles dispersos en potreros para proveer sombra y alimentos para los animales y generar ingresos a través de la venta de madera y frutales. El manejo de pastoreo dentro de plantaciones forestales en fincas ganaderas, ha recibido mucha atención debido a la necesidad de generar ingresos en el corto plazo y por su importancia en la reducción del riesgo de incendios. Las cortinas rompevientos son otros sistemas silvopastoriles muy frecuentes en fincas con Producción intensiva de leche. A pesar del gran esfuerzo que se ha venido haciendo en el campo de sistemas silvopastoriles, se encuentran algunas lagunas de conocimiento para la investigación futura. Entre ellas se pueden mencionar: cuantificación de la emisión de gas de invernadero por rumiantes, recuperación de conocimientos tradicionales e integración con conocimientos nuevos, selección de especies eficientes para restaurar suelos degradados, metodologías para la cuantificación de carbono y otros gases invernaderos en el ámbito de sistema y paisaje, impactos de sistemas silvopastoriles en el recurso agua y reducción de la sedimentación de los ríos, sistemas silvopastoriles para la conservación de la biodiversidad en el corredor biológico Mesoamericano e incentivos para los productores y modelaje de uso de la tierra.