Évaluation des conséquences économiques de la gestion des risques sanitaires liés aux proliférations phytoplanctoniques marines

General introduction: The setting up of monitoring networks for coastal water quality of the REPHY type by IFREMER was taken from a public health standpoint and fits broadly in with a principle of precaution regarding eating shellfish meant for human consumption. The benefits to be compared with the costs of managing the REPHY network (estimated at FF7.4 million in 1995) are therefore first and foremost the reduction of the risk of poisoning and can be captured by subtracting the sanitation costs that are associated with them. Evaluating these direct benefits is, however, no easy task. The network leads in fact to the reduction of occurrences of poisoning such that the epidemiological data on which such a calculation should be founded diminishes over time. The presence of the network generates, in addition, indirect benefits in terms of derived use from the consumption of safer products. Nonetheless, consumers not being the explicit recipients of the information produced, it is therefore difficult to measure their approval of paying for increased security and therefore a network that many do not yet know exists. The assessment of the benefits presented in the first part focus, for this reason, on the direct benefits, with an appeal to dose-response functions that came out of international epidemiological data concerning mortality and morbidity linked to poisonings by phycotoxins. However, beyond these direct benefits, the existence of such networks affects many players through the temporary sale restrictions to which they may lead. The intermediate report made it possible to discover these effects in as broad a manner as possible from producers, distributors and tourism professionals, while arguing for finishing in favour of an analysis targeting the players most directly affected, to wit, the producers. For all that, an impact analysis limited to the measurement of sanitary benefits made possible by the network and the costs imposed on producers during sale restrictions would not exhaust the wealth of material of this subject. Just as important, indeed, this network, beyond the guarantee of non-toxicity, produces information on production conditions. This information is essentially intended for regulatory authorities in order for them to make decisions concerning consumer protection. But they lead, beyond that, to a change in the very functioning of the market of the products concerned. The decrease in sanitary risks can thus make possible a greater efficiency in exchanges by reducing the uncertainty attached to the consumption of such products. The guarantee of quality can translate into an increase in sale prices and a development of customer loyalty for the producers. The information produced by such monitoring networks therefore generates behaviour modifications and decisions that have great economic effects that are worth documenting. Measuring the economic impact of setting up such monitoring networks must therefore necessarily incorporate these various elements. The first part will make it possible to assess the direct benefits expected from the reduction of sanitary costs associated with poisoning, the second will make it possible to assess the costs associated with sale restrictions and the changes of operating conditions of the market analysed.

Introduction générale : La mise en place de réseaux de surveillance de la qualité des eaux côtières du type REPHY par L'IFREMER relève d'une logique de santé publique et s'inscrit largement dans un principe de précaution à l'égard de la consommation de coquillages destinés à la consommation humaine. Les bénéfices à mettre en regard avec les coûts de gestion du réseau REPHY (estimés à 7,4 millions de FF en 1995) sont donc en priorité la réduction du risque d'intoxication et peuvent êtres appréhendés par l'évitement des coûts sanitaires qui y sont associés. La valorisation de ces bénéfices directs n'est cependant pas chose aisée. Le réseau conduit en effet à la réduction des occurrences d'intoxication de telle sorte que les données épidémiologiques sur lesquelles un tel calcul doit être fondé s'amenuisent au fil du temps. La présence du réseau génère par ailleurs des bénéfices indirects en termes d'utilité dérivée de la consommation de produits plus sûrs. Toutefois, les consommateurs n'étant pas les destinataires explicites de l'information générée, il est alors difficile de mesurer leur consentement à payer pour une sécurité accrue et donc un réseau dont beaucoup ignorent encore l'existence. L'appréciation des bénéfices présentée en première partie se concentre pour cette raison sur les bénéfices directs, avec le recours à des fonctions dose-réponse issues de données épidémiologiques internationales concernant la mortalité et la morbidité liées aux intoxications par phycotoxines. Cependant, au delà de ces bénéfices directs, l'existence de tels réseaux affecte de nombreux acteurs par les interdictions temporaires de vente auxquelles ils peuvent conduire. Le rapport intermédiaire a permis de repérer de manière aussi large que possible ces effets auprès des producteurs, des distributeurs et des professionnels du tourisme, en argumentant pour finir en faveur d'une analyse ciblée sur les acteurs les plus directement touchés, à savoir les producteurs. Pour autant, une analyse d'impact circonscrite à la mesure des bénéfices sanitaires permis par le réseau et des coûts imposés aux producteurs lors d'interdictions de vente ne saurait épuiser la richesse de ce sujet. De manière tout aussi importante en effet, ce réseau, par delà la garantie de non toxicité, génère de l'information sur les conditions de production. Ces informations sont essentiellement destinées aux autorités réglementaires afin qu'elles prennent les décisions concernant la protection des consommateurs. Mais elles conduisent, au delà, à une modification du fonctionnement même du marché des produits concernés. La diminution des risques sanitaires peut ainsi permettre une plus grande efficacité dans les échanges par la réduction de l'incertitude attachée à la consommation de tels produits. La garantie de qualité peut se traduire par une augmentation des prix de vente et une fidélisation de la clientèle pour les producteurs. Les informations générées par de tels réseaux de surveillance engendrent donc des modifications de comportement et des décisions qui ont des effets économiques importants qu'il importe de documenter. La mesure de l'impact économique de la mise en place de tels réseaux de surveillance doit donc nécessairement comporter ces divers éléments. La première partie permettra d'apprécier les bénéfices directs attendus de la réduction des coûts sanitaires liés à l'intoxication, la deuxième d'apprécier les coûts liés à l'interdiction de vente et les modifications des conditions de fonctionnement du marché analysé.