Determinación de plomo en suelo y agua de comunidades relacionadas con la fabricación de alfarería

El plomo se encuentra en la corteza terrestre, fue uno de los primeros metales extraídos por el hombre, aumentando y diversificando con ello paralela y progresivamente las condiciones de exposición a niveles cada vez más altos de plomo en el ambiente. Este metal es usado en numerosos tipos de industrias y actividades, cuya magnitud exacta no se conoce, está presente en la dieta y en el ambiente humano. En general, la intoxicación por plomo se ha considerado como una de las enfermedades de origen ambiental y ocupacional más graves, debido a su elevada prevalencia, a su gran diversificación ambiental y a la persistencia de la toxicidad en las poblaciones afectadas. Las manifestaciones clínicas de las intoxicaciones por plomo pueden ser agudas o crónicas, en general de carácter sistémico; las intoxicaciones agudas no son frecuentes y se producen de preferencia en ambientes laborales y, con cierta frecuencia, en niños de la población general. Las intoxicaciones en la población general suelen ser de carácter crónico en la población ocupacional donde, inclusive se presenta con más frecuencia la intoxicación crónica que la aguda. El daño causado por el plomo en el ser humano se centra en varios procesos bioquímicos y en algunos sistemas del cuerpo humano, y puede ocasionar una amplia gama de graves - y a menudo irreversibles - secuelas en la recuperación. Es importante, además, el impacto del plomo en poblaciones de menores, cuyo sistema nervioso es altamente sensible afectando la capacidad para leer o escribir, reduciendo los niveles psicométricos de inteligencia y aparición de alteraciones en el comportamiento. Sin embargo, la intoxicación por plomo es un problema que debe prevenirse ya que los efectos que produce y que pueden ser detectados, corresponden a niveles de exposición cada vez menores y que pueden constituir una anticipación de graves daños. Existen medidas costo-efectivas, técnicas y no técnicas para disminuir las fuentes de exposición. En consideración a la dificultad y costo que representa controlar el plomo una vez que se deposita en la atmósfera, las estrategias más útiles para evitar el padecimiento se orientan a controlar el plomo desde sus fuentes primarias. Por ello, el interés de conocer la concentración de plomo (Pb) en el suelo y agua de comunidades relacionadas con la fabricación de alfarería y acentadas en el estado de Querétaro (2,8,9). El análisis de las muestras de suelo se realizó mediante espectrofotometría de Absorción Atómica, mediante una digestión ácida para la extracción total de plomo y utilizando la técnica descrita para horno de grafito establecida por la ASTM (American Society for Testing and Materials). Para el agua, se siguió también una técnica establecida por la ASTM la cual consistió en una acidificación directa y posterior análisis por espectrofotometría de absorción atómica con la modalidad de horno de grafito. 1 Se analizaron un total de 50 muestras de suelo y 53 muestras de agua, de las comunidades de Boxasní y La Magdalena, encontrándose que, en el caso de las muestras de suelo, el 100% de ellas sobrepasó el valor límite de 25 mg/kg, establecido para ambientes no ocupacionales, teniéndose un valor mínimo de 28.50 mg/kg de la comunidad de Boxasní y un valor máximo de 4064.38 mg/kg de esa misma comunidad. En cuanto a las muestras de agua, 21 correspondieron a Boxasni y 32 a La Magdalena. En ambas comunidades se encontraron valores inferiores al valor límite de 25 ¿g/L, establecido por la Norma Oficial Mexicana (NOM-127-SSA1-ECOU94). Cabe señalar que solo en el 28.30% del total de las muestras se detectó plomo, y en el restante 71.69% no se detectó el metal. Es de interés mencionar que solo las muestras de suelo son las que contienen cantidades significativas del metal, lo que se puede traducir como una posible fuente de plomo que contribuye a los niveles observados en la población de dichas comunidades, especialmente los niños.