Shallow rocky bottom benthic assemblages as calcium carbonate producers in the Alboran Sea (southwestern Mediterranean)

Zonation patterns and species composition of the different assemblages encountered along the bathymetric axis are considered in order to quantify the biomass and calcium carbonate content of communities thriving in rocky bottoms of La Herradura (southwestern Mediterranean) between 0 and 50 m depth. Algal biomass is lower but total biomass is slightly higher to values recorded in other Mediterranean areas due to the high biomass of suspension feeders. Since most of the animals and algae with high biomass have calcareous skeletons, the calcimass is rather high (1 100 to 2400 g . CaCO3.m(-2)) when compared to other temperate and Mediterranean sites. A tentative estimate of yearly carbonate production yields 1 000 g . CaCO3.m(-2).y(-1) for the rocky bottoms of the infralittoral zone and 680 g . CaCO3.m(-2).y(-1) for the circalittoral zone. This relatively high carbonate production may be related to the particular hydrographic processes which take place in this area (mixing of Mediterranean and Atlantic waters, upwelling of Mediterranean deep waters).

La zonation et la composition spécifique des différentes communautés rencontrées sur un profil bathymétrique sont utilisées pour quantifier la biomasse et la teneur en carbonate de calcium des fonds rocheux littoraux de La Herradura (Méditerranée sud–occidentale), entre 0 et 50 m de profondeur. La biomasse algale est moindre mais la biomasse totale est légèrement supérieure à celles rapportées pour d'autres zones de Méditerranée, en raison de la forte biomasse des organismes suspensivores. Puisque la plupart des animaux et des algues à forte biomasse possèdent des squelettes carbonatés, la « calcimasse » est assez élevée (1 100 jusqu'à 2 400 g·CaCO3·m−2) quand on la compare avec d'autres données provenant des mers tempérées ou de la Méditerranée. Une estimation de la production annuelle de calcaire conduit à des valeurs proches de 1 000 g·CaCO3·m−2·an−1 pour les fonds rocheux infralittoraux et 680 g·CaCO3·m−2·an−1 pour les fonds circalittoraux. Cette production carbonatée rélativement importante peut être mise en rapport avec les processus océaniques particuliers qui ont lieu dans cette zone de la Méditerranée: mélange des eaux méditerranéenne et atlantique, remontée des eaux méditerranéennes profondes.