A first report on a bloom of the marine prymnesiophycean, Phaeocystis globosa from the Arabian Sea

A thick bloom of the marine prymnesiophycean, Phaeocystis globosa was observed in the central Arabian Sea during the summer monsoon period (July-August, 1996). The cells were mostly in colonial form, embedded in gelatinous matrices. The cell diameter was approximately 7 mu m and showed a distinct double feature form. The intensity of the bloom was as high as 3750 x 10(6) cells m(-2) and the carbon content ranged between 33 and 550 mu g L(-1). Almost 90% of the phytoplankton population was composed of P. globosa in the bloom area. Other common forms were chain-forming diatoms like Rhizosolenia spp., Nitzschia spp. and Chaetoreros spp. The photosynthetic pigment chlorophyll a, however did not show any concomitant rise with the bloom intensity probably because the bloom was sampled during a senescent phase. The carbon chlorophyll ratio varied between 112 and 810. This is the first report on the occurrence of Phaeocystis from the Arabian Sea. It seems pertinent to ask whether this is a result of the genus being introduced and adapted to new environments due to human influence and whether it will influence food chains in the future.

Une floraison importante de la prymnésiophycée marine Phaeocystis globosa est observée au centre de la mer d’Arabie pendant la mousson d’été, en juillet–août 1996. Les cellules forment en général une colonie incluse dans une gangue gélatineuse. D’un diamétre d’environ 7 μm, les cellules ont une forme caractéristique double. L’intensité de la floraison est de 3 750×106 cellules par m2, avec une teneur en carbone comprise entre 33 et 550 μg L−1. La population phytoplanctonique est composée, pour près de 90 % de P.globosa; les autres formes communes sont des chaı̂nes de diatomées telles que Rhizosolenia spp., Nitzschia spp. et Chaetoceros spp. La teneur en chlorophylle a ne présente cependant pas d’augmentation concomitante à la poussée de la floraison, probablement parce que celle-ci a été échantillonnée dans une phase de sénéscence. Le rapport chlorophylle/carbone varie entre 112 et 810. Cette première observation de Phaeocystis en mer d’Arabie pose des questions: provient-elle d’un genre introduit par l’homme et qui se serait adapté à de nouveaux environnements ? Quel sera son effet éventuel sur les chaı̂nes alimentaires ?