Assessing the status of the cod (Gadus morhua) stock in NAFO Subdivision 3Ps in 2015

The status of the cod stock in the Northwest Atlantic Fisheries Organization (NAFO) Subdivision 3Ps was assessed during a Fisheries and Oceans Canada (DFO) Regional Peer Review Process meeting held October 20-22, 2015. Stock status was updated based upon information collected up to spring 2015. Principal sources of information available for the assessment were: a time series of abundance and biomass indices from Canadian winter/spring research vessel (RV) bottom trawl surveys, inshore sentinel surveys, science logbooks from vessels < 35 ft., logbooks from vessels > 35 ft., reported landings from commercial fisheries, oceanographic data, and tagging studies. Despite short-term projections for stock growth, there is reason for concern for 3Ps cod going forward. Although recruitment has recently been good, mortality is very high and hence the long-term contribution of these year classes to the fishery and spawning biomass is still uncertain. The spawning biomass is composed almost entirely of young fish, with the current age at maturity being the lowest recorded in the time series. Recent biological data suggest fish growth rates are low and that fish condition is poor. In recent years, cod in 3Ps have been feeding heavily on lipid-poor prey such as snow crab and other invertebrates. The combination of these biological data with the recent rise of warm-water species such as white hake is suggestive of broad changes in the 3Ps ecosystem and perhaps reduced cod productivity.

L’état du stock de morue de la sous-division 3Ps de l’Organisation des pêches de l’Atlantique Nord-Ouest (OPANO) a fait l’objet d’une évaluation lors d’une réunion du processus régional d’examen par les pairs de Pêches et Océans Canada (MPO) tenue du 20 au 22 octobre 2015. L’état du stock a été mis à jour à partir des données recueillies jusqu’au printemps 2015. Les principales sources d’information disponibles ayant été utilisées pour l’évaluation sont : une série chronologique des indices d’abondance et de biomasse obtenus à partir des relevés au chalut de fond effectués à l’hiver et au printemps par un navire de recherche canadien, des relevés par pêches sentinelles côtières, les journaux de bord scientifiques des navires de moins de 35 pi, les journaux de bord des navires de plus de 35 pi, les débarquements déclarés des pêches commerciales, des données océanographiques et des études de marquage. Malgré les prévisions à court terme, qui laissent présager une croissance du stock, il y a lieu de se préoccuper de la morue de la sous-division 3Ps. En dépit du recrutement adéquat ces dernières années, le taux de mortalité est très élevé. Ainsi, la contribution à long terme de ces classes d’âge pour la pêche et la BSR demeure précaire. La BSR est presque entièrement composée de jeunes poissons, et l’âge de maturité actuel est celui le moins élevé parmi ceux enregistrés dans la série chronologique. Les données biologiques récentes donnent à penser que les taux de croissance du poisson sont faibles et que celui-ci est en mauvais état. Ces dernières années, la morue de la sous-division 3Ps s’est essentiellement alimentée de proies peu riches en lipides telles que le crabe des neiges et d’autres invertébrés. Ces données biologiques, combinées à l’essor récent des espèces d’eau chaude comme la merluche blanche, laissent présager que l’écosystème de la sous-division 3Ps subira des changements importants et que la productivité de la morue pourrait diminuer.