Trophic ecology of a corymorphid hydroid population in the Bahía Blanca Estuary, Southwestern Atlantic

Solitary macroscopic polyps are rare, and ecological information about them, such as diet and feeding rates is scarce worldwide. Here we describe the population of the solitary and seasonal polyps of Corymorpha januarii found in the Bahía Blanca Estuary, Argentina, and provide one of the first approaches to define their feeding ecology by gut content analysis. We analyzed the substrate and the accompanying benthic components, and provided in situ observations as well as observations on polyps kept in aquarium. A mean of 4 types of trophic items per polyp and 13.33 consumed prey items per polyp were obtained, representing a daily carbon consumption of 1.8 mg C per polyp per day and 75 mg C per square meter per day when considering polyp densities. The daily mass-specific ingestion rate was 20.5 % of polyp biomass. Polyps of C. januarii showed a variable diet composed mainly of organic matter and zooplanktonic prey, and probably selected copepods, mysids, and other zooplanktonic prey of lower or no swimming capacity (e.g., barnacle larvae and invertebrates, and fish eggs). The diversity of the prey ingested indicates that C. januarii is highly adaptable to changing environmental conditions, and this organism may have a significant role in energy transfer in estuarine waters.

Fil: Dutto, María Sofía. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Bahía Blanca. Instituto Argentino de Oceanografía. Universidad Nacional del Sur. Instituto Argentino de Oceanografía; Argentina

Fil: Carcedo, Maria Cecilia. Universidad Nacional del Sur. Departamento de Biología, Bioquímica y Farmacia; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Bahía Blanca. Instituto Argentino de Oceanografía. Universidad Nacional del Sur. Instituto Argentino de Oceanografía; Argentina

Fil: Nahuelhual, Eugenia Gabriela. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Bahía Blanca. Instituto Argentino de Oceanografía. Universidad Nacional del Sur. Instituto Argentino de Oceanografía; Argentina

Fil: Conte, Alberto Fabian. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Bahía Blanca. Instituto Argentino de Oceanografía. Universidad Nacional del Sur. Instituto Argentino de Oceanografía; Argentina

Fil: Berasategui, Anabela Anhi. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Bahía Blanca. Instituto Argentino de Oceanografía. Universidad Nacional del Sur. Instituto Argentino de Oceanografía; Argentina

Fil: Garcia, Maximiliano Darío. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Bahía Blanca. Instituto Argentino de Oceanografía. Universidad Nacional del Sur. Instituto Argentino de Oceanografía; Argentina

Fil: Puente Tapia, Francisco Alejandro. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Mar del Plata. Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras. Universidad Nacional de Mar del Plata. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras; Argentina

Fil: Genzano, Gabriel Nestor. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Mar del Plata. Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras. Universidad Nacional de Mar del Plata. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras; Argentina

Fil: Hoffmeyer, Monica Susana. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Bahía Blanca. Instituto Argentino de Oceanografía. Universidad Nacional del Sur. Instituto Argentino de Oceanografía; Argentina