Desafios na construção de um índice de saneamento, saúde e qualidade da água no Brasil | Challenges in building an index of sanitation, health and water quality in Brazil

A utilização de indicadores e índices de saúde ambiental vem se mostrando uma técnica importante para a agregação de informações complexas numa forma mais simples, permitindo aos seus usuários, gestores e sociedade civil, uma melhor compreensão do estado de saúde e ambiente num determinado local. O presente trabalho tem como objetivo a construção de um índice de saúde, saneamento e qualidade da água, demonstrando os procedimentos metodológicos, critérios e dificuldades envolvidas nesse processo. Os indicadores utilizados na construção do índice fazem parte do Atlas ÁguaBrasil, calculados para os municípios do Brasil e foram obtidos através de diferentes sistemas de informação. A seleção dos indicadores que compuseram o índice baseou-se na relevância estatística e teórica de cada indicador. Os indicadores foram padronizados, ficando cada um com valor entre 0 e 1. Vários índices (cada um abrangendo diferentes indicadores) foram testados com duas operações diferentes, uma baseada na soma e outra, no produto. A variação desses índices entre municípios foi demonstrada através de estatística descritiva, mapas e correlações estatísticas. Dessa forma, verificaram-se diferenças entre o método que utiliza a soma e o método que utiliza o produto dos componentes do índice, onde a soma tende a aumentar a média do índice enquanto o produto tende a reduzir essa média. O índice final mostra um retrato do estado de saneamento, saúde e qualidade da água e pode indicar ações e prioridades de saneamento no país.

Environmental health indicators and indexes are important tools for aggregating complex information into a simpler way. It allows its users, stakeholders and civil society, to have a better comprehension of environment and health state at a specific place. The present work aims to develop an environment, sanitation and water quality index, identifying methodological paths, choices and difficulties enrolled in this process. All indicators used in the index are part of the “AguaBrasil Atlas”, calculated for the set of Brazilian municipalities, and obtained from different information systems. Indicators selection was based on statistical and theoretical relevance. Indicators were standardized to a value within 0 and 1, so that they could be compared and operated. Indexes were tested with two different kinds of mathematics operations, based on the components sum and product. Theses indexes are presented by statistical description, statistical correlations and maps. The tested indexes showed relevant differences between the components’ sum method and the product method. While the sum tends to increase the index mean, the product decreased it. The final index shows a profile of sanitation, health and water quality state of the art, indicating possible sanitation actions and priorities in Brazil.