Management of tuna resources in venezuela | MANEJO DEL RECURSO ATUNERO EN VENEZUELA

ABSTRACT Venezuela is considered an important tuna producer because its fleets operate in the Pacific and Atlantic Oceans and land about 80000 t/year. This landing is oriented 65% towards export, 20% to the canning industry, and 15% for direct consumption as fresh fish. The fleet captures five species of tuna, among other smaller scombrid species. All tuna species are highly migratory and shared among several countries. Tuna is one of the fish items with higher demand among consumers. Because of its importance, several aspects of its exploitation, like fishery, bromatological characteristics, and processing have been studied. Because is a species of high commercial importance with large nutritional value. This paper studies the relationship among catch, commercialization, and sanitary aspects, which are involved in the use of tuna as a food source and as an item for export. Currently, the fishery shows a decreasing trend in the landings of all tuna species. The bromatological evaluation confirmed a protein content of 23.65 to 24.78 % and low levels of heavy metals like Hg, Cd, Cu, and Zn. Since the current legislation in Venezuela regulating tuna byproducts only establishes critical levels for Hg, its revision is needed to incorporate other potentially hazardous heavy metals.

RESUMEN Venezuela es considerada como un importante productor de atún porque su flota faena en los Océanos Pacífico y Atlántico y aporta 80.000 t/año. Esta producción se distribuye en 65% para exportación, 20% a la industria conservera nacional y 15% al consumo fresco. Todas las especies de atún son altamente migratorias y compartidas con otros países. El atún es uno de los peces con más demanda por parte de los consumidores. Debido a su importancia, varios aspectos de su explotación, como la pesquería, las características bromatológicas y procesamiento, se ha estudiado. Siendo estas especies de alta importancia comercial, con gran valor nutricional, se estudia la relación entre captura, comercialización y aspectos sanitarios que están involucrados en el uso de atún como fuente de alimento y como un insumo para la exportación. Para lograr estos objetivos se realizaron muestreos en puerto y se recolectaron muestras que fueron analizadas en el Laboratorio de Tecnología de Alimentos utilizando métodos físico-químicos y bioquímicos como la cromatografía de absorción atómica para la determinación de metales pesados. Actualmente, la pesquería muestra una tendencia decreciente en los desembarcos de todas las especies de atún. La evaluación bromatológica confirmó un contenido de proteína entre 23,65 y 24,78% con bajos niveles de metales pesados como Hg, Cd, Cu y Zn. En la legislación actual en Venezuela la regulación de atún por productos sólo establecen los niveles críticos para Hg, su revisión es necesaria para incorporar otros metales pesados potencialmente peligrosos.