Antes de nacer sabíamos trabajar. Absentismo escolar y trabajo infantil en el Madrid rural del primer tercio del siglo XX

En este artículo se aborda el trabajo infantil en el campo español del primer tercio del siglo XX, a través de un indicador como el de la escolarización real: matricula, abandono y absentismo, según edades y sexo. El estudio se centra en un pueblo madrileño (Villamanta), en el que se ha encontrado una fuente raramente utilizada: el libro de asistencia de los niños (curso 1932-33). Estos datos se han cruzado con los del Padrón Municipal de 1930, con otras fuentes locales y con testimonios de hombres y mujeres que vivieron su infancia en aquellos años. El modelo de escolarización no es diferente al predominante entonces en el mundo rural español: temprano abandono, intenso absentismo estacional y diferencias de género. Este modelo se asentaba en el reparto del tiempo de niños y niñas determinado por las economías domésticas necesitadas de la actividad laboral infantil, de la que podlan beneficiarse directamente, en trabajo, o indirectamente, en renta o en especie. La intensidad del trabajo infantil era paralela a la del absentismo escolar. Un trabajo absorbido sobre todo por las unidades productivas familiares. En Villamanta, sólo en el caso de las niñas puede hablarse de un mercado laboral, en el sector servicios, de alcance local y regional.

This article considers children working in the Spanish countryside during the first third of the 20th century, based on the data regarding real schooling, enrolment, drop-out rate and absenteeism along with age and sex. Our study focuses on a village in Madrid (Villamanta), where a seldom used source was unearthed: the school attendance register (1932-33 academic year ). These data were compared to the information on the 1930 Municipal Census, to other local sources, and, also, to from the accounts of women and men who were children at that time. The schooling pattern is not different from that of the Spanish rural world, i.e, early drop-out rate, clear seasonal absenteeism and gender differences. It was based on distributing the time of the girls and boys according to those domestic economies that required revenue from child labour, either directly as labour or indirectly as earnings and in kind. The intensity of the child labour was parallel to school absenteeism. The labour was mainly covered by the productive family units. In Villamanta, there was only a local and regional labour market in the service sector in the case of the girls.