La economía del agua : análisis de la asignación de recursos mediante el establecimiento de mercados de derechos del agua en el Valle del Guadalquivir

El objetivo de esta investigación es analizar el papel que podría jugar la implantación de mercados de agua en la agricultura de regadío. La motivación del trabajo parte de la hipótesis según la cual los sistemas descentralizados permitirían asignar el agua entre los usuarios más eficientemente que lo hace el actual sistema centralizado. El método de análisis se basa en el desarrollo de tres modelos teóricos. En el primero se estudia el comportamiento privado del regante en cuanto al uso de la tierra, agua de riego y otras variables. A partir del primer modelo es posible obtener funciones de demanda individual de agua, sobre las que se ha construido un segundo modelo para simular el funcionamiento de mercados de agua entre regantes de una misma comunidad. Finalmente, con el tercer modelo económico, a su vez construido sobre los resultados del primero y segundo, se hace un análisis análogo para estudiar mercados de agua a nivel regional entre comunidades de regantes. El desarrollo empírico del trabajo se fundamenta en los resultados simulados a través de un modelo biofísico para obtener las funciones de respuesta rendimientos - inputs. Ello permite simular el comportamiento del regante y, empleando la información existente, calibrar una función de coste específica para cada finca o regante representativo. La resolución del modelo permite definir su conducta económica y evaluar su valoración privada del agua, a través del valor dual del agua. La obtención de funciones de demanda de agua es inmediata a partir de esos valores duales. En base a ellas se analizan posibles intercambios entre regantes a través de un mercado de agua circunscrito a los miembros de la comunidad de regantes. Un procedimiento análogo permite estudiar mercados de alcance regional entre comunidades de regantes. En total, se han diferenciado 13 regantes tipo y estudiado cuatro comunidades de regantes situadas en el Valle del Guadalquivir. Los resultados muestran que el éxito, medido en bienestar económico y caudales reasignados, de ambos tipos de mercados de aguas son dependientes del nivel de coste de transacción considerado. A nivel de comunidades de regantes, una mayor heterogenidad entre los regantes garantiza que el mercado juegue un papel más relevante. Las mejoras en bienestar económico agregado de la comunidad no superan en ningún supuesto el 30% sobre la situación sin mercado. A nivel regional, las mejoras no exceden el 7% del bienestar regional agregado sobre la situación actual. En ambos contextos, el precio de equilibrio de mercado refleja una valoración del recurso muy superior al nivel de tarifas que actualmente pagan los regantes por tenerlo disponible. Finalmente, el análisis de los mercados con escenarios de reducciones severas de las dotaciones disponibles permite concluir que los mercados regionales no jugarían un papel decisivo, a no ser que las reducciones de dotación se distribuyeran asimétricamente entre los participantes en el mercado, situación de la que se ofrece evidencia en este estudio. ---------ABSTRACT---------- This research1 s ohjective is to analyze the role that water markets might play in irrigated agriculture. ¡ts motivation is to test the hypothesis which states that water markets provide more flexible and efficient allocation rules within the agricultural sector than centrally planned systems. To undertake the analysis, three theoretical models were developed. The first model simulates individual farmers' economic hehavior and focuses on land and water use among other variables. Kelying on the first modeVs results, it is in principie possible to obtain water demand functions for individual farmers. These are used in the second theoretical model developed to analyze water markets among farmers who belong to the same irrigation district. The third and last model developed attempts to examine the effcts and results of regional water markets. The study's empirical application is based on the use of simulated results obtained with an agronomic model calibrated to the zone of study. These simulated crop results were used to estimate yield response functions. The biophysical relations, together with available data on farmers' past behavior, were used to identify specific cost functions for each representative farm and crop and formúlate a specific model for each of the 13 representative farms considered in this research. By solving the micro-level model of farmer's behavior, prívate marginal water valuations were elicited from the dual variables associated with the water constraints. Individual water demand functions were estimated using available water and marginal valuations, and used to analyze water trading options among farmers belonginng to the same district. A somewhat similar methodology was applied to study water exchanges among water districts through a regional market. Results show that markets' success, measured as welfare benefits and traded volumes, is highly dependent on the magnitude of transaction costs. At a district level, it was found that the more heterogenous the set of potential participaras, the higher the chances that the market play its desired goal. However, no scenario produced welfare improvements greater than 30% over the centrally planned current system. At a regional level, trading options among districts produced welfare gains inferior to 7% over the base case secnario. In both contexts, price equilibria reflect that the prívate valuation of water is in general significantly greater than the price actually paid by farmers to the basin agency. Lastly, the analysis of water markets under scenarios which involve severe reductions in the water allotments shows that trading options hardly solves scarcity problems, unless the allotments' reductions are asymmetrical among potential market participants, of which this research shows evidence.