Gastrointestinal parasite screening in pet reptiles in the area of Perth, Western Australia

Dissertação de Mestrado Integrado em Medicina Veterinária

Reptiles’ popularity as domestic pets increased in the last decades, demanding a correspondent improvement in reptile medicine and parasitology, both for animal welfare and public health reasons, since many reptile parasitic infections are zoonotic. A parasitological survey was carried out in a pet reptile population in the area of Perth, Australia, between April and June 2015. Faecal samples were collected from 57 reptiles, 9 lacertilian species (n=11) and 10 ophidian species (n=46). Samples were screened for the presence of gastrointestinal parasites by fresh smear and faecal flotation. After both techniques, 18% of the samples contained parasitic forms, five of which were pathogenic organisms. A total of six parasitic forms were identified, including oxyurids (52,38%), Strongyloides sp. (14,29%), acarids (14,29%), Nyctotherus spp. (9,52%), ascarids (4,76%) and pentastomids (4,76%). Parasitic prevalence was higher in wild-caught specimens (36,6%) than in captive bred ones (25,9%), higher in reptiles kept in less than optimal conditions (62,5%), than in those kept in adequate conditions (26,54%) and also higher in animals that didn’t receive adequate antiparasitic treatment (38,10%), than in those who did (28,47%). Results from the present study show the importance of anti-parasitic therapy and good husbandry in preventing reptile parasitic diseases and keeping a healthy reptile pet.

RESUMO - RASTREIO DE PARASITAS GASTROINTESTINAIS EM RÉPTEIS DE ESTIMAÇÃO NA ÁREA DE PERTH, AUSTRÁLIA OCIDENTAL - A popularidade dos répteis enquanto animais de estimação aumentou nas últimas décadas, exigindo avanços na medicina e parasitologia de répteis, tanto por razões de bem-estar animal, como de saúde pública, sendo que várias doenças parasitárias em répteis têm carácter zoonótico. Um rastreio parasitológico foi realizado em uma população animal de répteis de estimação na área de Perth, Austrália, entre abril e junho de 2015. Colheram-se amostras fecais de 57 répteis, 9 espécies de sáurios (n=11) e 10 de ofídios (n=46). As amostras foram analisadas para pesquisa de parasitas gastrointestinais através das técnicas de esfregaço direto e de flutuação fecal. Utilizando ambas as técnicas encontraram-se formas parasitárias em 18% das amostras, cinco das quais correspondentes a organismos patogénicos. Identificaram-se seis formas parasitárias: oxiurídeos (52,38%), Strongyloides sp. (14,29%), acarídeos (14,29%), Nyctotherus spp. (9,52%), ascarídeos (4,76%) e pentastomídeos (4,76%). Observou-se que a prevalência de parasitas era mais elevada em animais capturados a partir da natureza (36,6%), que em répteis nascidos em cativeiro (25,9%), bem como em animais mantidos em piores condições (62,5%) do que aqueles que dispunham de condições adequadas (26,54%). Encontrou-se maior número de parasitas em animais que não estavam corretamente desparasitados (38,10%), do que naqueles que tinham a desparasitação em dia (28,47%). Os resultados do presente estudo demonstram a importância da terapêutica antiparasitária e de maneio adequado na prevenção de doenças parasitárias em répteis, assim como na manutenção de um animal saudável.