Estudo epidemiológico de espécies de Culicoides capturados perto de equinos no noroeste da Alemanha

Dissertação de Mestrado Integrado em Medicina Veterinária

O cavalo é um animal muito importante na cultura e na economia alemã, sendo várias as utilizações do equino neste país, assim como as oportunidades de negócio ligadas ao setor equestre. As diferentes doenças que podem afetar estes animais têm, um impacto direto nos seus proprietários, principalmente a nível económico. De entre várias doenças que podem afetar os equinos, pode-se mencionar a dermatite alérgica à picada de Culicoides (DAPC) ou hipersensibilidade à picada de insetos (HPI). Os objetivos deste trabalho foram perceber quais as espécies de Culicoides presentes perto de equinos no noroeste da Alemanha e qual a proporção de DAPC na mesma área. Os insetos foram capturados em sete locais diferentes, no estado de Nordrhein Westfalen, Alemanha, com recurso a armadilhas do tipo miniature CDC light trap, num total de 30 capturas, tendo sido registados todos os fatores bióticos e abióticos observados durante os períodos de captura, entre 26 de setembro e 15 de dezembro de 2019. Foram também distribuídos panfletos informativos e questionários a tutores de equinos, para avaliar a proporção de DAPC nesta área, as alturas do ano em que a mesma se manifesta e como eram mantidos os animais afetados, assim como perceber o impacto desta doença ao nível do desempenho do equino e o impacto económico da mesma para os tutores. Um total de 195 insetos foram capturados perto de equinos, tendo sido identificadas as seguintes espécies: C. obsoletus, C. scoticus, C. dewulfi, C. chiopterus, C. pulicaris, C. punctatus, C. festivipennis; a espécie mais abundante foi C. scoticus. Foi também observado, no decorrer deste estudo, um intervalo de temperaturas de atividade para a espécie C. dewulfi (8 ºC – 18 ºC) e para a espécie C. chiopterus (8 ºC – 20 ºC) diferente dos intervalos reportados na bibliografia. Encontrou-se uma proporção de DAPC de 37,1% (n=13), sendo este um problema reconhecido pela maioria das pessoas questionadas durante este estudo. Conclui-se que o uso de repelentes e proteções mecânicas não é totalmente eficiente para evitar o contacto com os insetos e que a afeção não é sazonal na Alemanha, levando à perda de performance desportiva nos equinos. As despesas dos tutores com a doença relacionaram-se com as medidas profiláticas tomadas e com o alívio básico dos sinais clínicos, variando este custo entre os 20 € e os 250 €/animal/ano. Apesar de nenhum dos tutores questionados ter recorrido a tratamentos mais dispendiosos, como a imunoterapia, as despesas diferem consoante a abordagem tida pelos mesmos, podendo vir a ser ainda mais elevadas.

ABSTRACT - Epidemiological study of Culicoides species captured near horses in north-west Germany - The horse is a very important animal in German culture and economy, since horses can be used for multiple purposes in this country, as well as business opportunities related to the equestrian sector. The different pathologies that can affect these animals have a direct impact on their owners, mainly at the economical level. Among several diseases that can affect equines, one can mention the biting midges’ allergic dermatitis (BMAD) or insect bite hypersensitivity (IBH), caused by insects of the genus Culicoides. The objectives of this study were to understand which Culicoides species were present near equines in northwestern Germany and what is the relative prevalence of IBH in the same area. The insects were captured at seven different sites in the state of Nordrhein Westfalen, Germany, using miniature CDC light traps, in a total of 30 captures. All biotic and abiotic factors observed during the capture periods, which took place between September 26th and December 15th 2019, were registered. Informational flyers and questionnaires were also distributed to the guardians of the horses to assess the relative prevalence of IBH in this area, its seasonality and how the affected animals were kept, as well as to understand the impact of this disease on the equine performance and its economic impact on guardians. A total of 195 insects were caught near equines, and the following species were identified: C. obsoletus, C. scoticus, C. dewulfi, C. chiopterus, C. pulicaris, C. punctatus, C. festivipennis; the most abundant species was C. scoticus. The temperature range of activity found during this study for C. dewulfi (8 ºC - 18 ºC) and for C. chiopterus (8 ºC - 20 ºC) was different from the ranges reported in the bibliography. A proportion of BMAD of 37.1% (n=13) was found, being the problem recognised by the majority of people questioned during this study. It was concluded that the use of repellents and mechanical protections is not fully efficient to avoid contact with insects and the disease is not seasonal in Germany, leading to loss of horse’s sport performance. Guardians expenses with the disease focused on prophylactic means and basic clinical signs relief methods and ranged from €20 to €250. Although none of the guardians questioned had resort to more expensive treatments such as immunotherapy, the costs differ according to the approach taken by them and may be even higher than the ones mentioned.

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