Evolução do controlo reprodutivo equino em Portugal e as suas repercussões na produtividade

Dissertação de Mestrado Integrado em Medicina Veterinária

A produção de cavalos destinados ao segmento desportivo sofreu um grande aumento nas últimas décadas. Devido à importância do cavalo na prática de diversos desportos e em actividades de lazer, e não mais apenas no transporte ou tracção animal, é incontestável o crescimento mundial da indústria equina. A espécie equina foi considerada por muito tempo como a de menor fertilidade entre as espécies domésticas, o que foi atribuído a características de selecção e problemas relacionados com o maneio reprodutivo. Contudo, o desenvolvimento de novas técnicas reprodutivas veio possibilitar um maior desenvolvimento do sector através do ganho na eficiência reprodutiva e no melhoramento genético, favorecendo o aperfeiçoamento das raças e dos seus cruzamentos. Em resultado das incessantes pesquisas em biotecnologias aplicadas à reprodução equina, a Inseminação Artificial e a Transferência de Embriões têm-se destacado nas últimas décadas, em Portugal pelo seu avanço científico e aplicação comercial. O objectivo desta dissertação é assim, o de avaliar o impacto que as novas práticas de maneio e a aplicação das novas tecnologias da reprodução assistida tiveram na evolução do controlo reprodutivo equino em Portugal e na produtividade destes animais, discutindo-se as vantagens e desvantagens do seu uso e descrevendo casos acompanhados no decorrer do Estágio. A conclusão mais importante deste estudo é que garanhões e éguas bem geridas podem alcançar altos níveis de desempenhos reprodutivos e, logo, de produtividade, parâmetros decisivos no sucesso económico das explorações.

ABSTRACT - Evolution of equine reproductive control and their impact on productivity - Horse’s breeding for sports segment experienced a large increase in recent decades. Due to the importance of the horse in the practice of various sports and leisure activities, and not just as transport or animal traction, is undeniable the worldwide growth in the equine industry. The equine species was for long time considered to have the lowest fertility among the domestic species, which was attributed to selection and problems related to reproduction management. However, the development of new reproductive techniques is enabling a considerable development of the sector by increasing reproductive efficiency and breeding gains, favoring the improvement of breeds and their crosses. As a result of incessant research in equine reproductive biotechnology, Artificial Insemination (AI) and Embryos Transfer (ET) have emerged in the last decades in Portugal for its scientific and commercial advancement. The objective of this dissertation is to assess the impact that new management practices and application of new assisted reproductive technologies had on the equine reproductive control evolution in Portugal and productivity of these animals. The advantages and disadvantages of its use and some cases followed during the internship are discussed. The most important conclusion of this study is that stallions and mares well managed can achieve high levels of reproductive performance and therefore productivity, critical parameters in the economic success of farms.