Jardim Botânico da Ajuda (Lisboa) como caso de estudo na conservação ex situ da flora das ilhas Macaronésicas

A Macaronésia é um hotspot de biodiversidade devido aos seus elevados níveis de endemicidade, exibindo radiações vegetais notáveis. A flora da Macaronésia é uma das mais ameaçadas globalmente devido ao seu estreito alcance de distribuição e às várias ameaças a que está sujeita (e.g., alterações climáticas, espécies invasoras), tornando-a uma das regiões mais importantes em termos de conservação. O Jardim Botânico da Ajuda (JBA) está no coração de Lisboa, favorecido por um clima ameno que permite o estabelecimento de plantas das mais diversas partes do mundo. Ao integrar conhecimentos de botânica, ecologia e arquitetura paisagista, o principal objetivo deste estudo é avaliar a diversidade vegetal passada e presente existente na coleção da Macaronésia do JBA. Especificamente, o nosso objetivo é: i) reconhecer o papel deste jardim na conservação ex situ; ii) propor um plano futuro para esta coleção, a fim de a melhorar e valorizar. Os nossos resultados revelaram que a coleção da Macaronésia do JBA tem 57 espécimes correspondentes a 45 taxa vegetais, dos quais quatro são árvores, 34 arbustos e sete plantas herbáceas. Considerando o estado de conservação da IUCN, seis espécies estão ameaçadas (duas criticamente ameaçadas, uma ameaçada e três vulneráveis). O presente estudo contribuirá para apoiar a Estratégia Global para a Conservação das Plantas (GSPC) em 2002, com especial ênfase na “Meta 8 - Conservação ex situ”, que propõe que até 2020 pelo menos 60% das espécies vegetais ameaçadas devem estar acessíveis em coleções ex situ. Este estudo demonstra ainda que é crucial avaliar a diversidade taxonómica das coleções vivas de plantas de jardins botânicos da Macaronésia com enfoque nos taxa de alta prioridade para a conservação ex situ. Finalmente, é de notar que esta coleção de plantas vivas no JBA é uma importante fonte de material para projetos científicos, de conservação e educacionais.

Macaronesia is a biodiversity hotspot due to its high levels of endemicity, exhibiting remarkable plant radiations. The Macaronesia flora is one of the most threatened globally due to its narrow distribution range and the several threats to which it is subject (e.g., climate change, invasive species), making it one of the most important regions in terms of conservation. The Ajuda Botanical Garden (JBA) is in the heart of Lisbon, favoring a mild climate that allows for the establishment of plants from the most diverse parts of the world. By integrating knowledge of botany, ecology, and landscape architecture, the main goal of this study is to evaluate the past and present plant diversity existing in the Macaronesia collection of the JBA. Specifically, we aim to: i) recognize the role of this garden in its ex situ conservation; ii) propose a future plan for this collection to improve and enhance it. Our results revealed that the Macaronesia collection of JBA has 57 specimens corresponding to 45 plant taxa, of which four are trees, 31 shrubs, three rosette trees, and seven herbaceous plants. Considering the IUCN conservation status, six species are threatened (two critically endangered, one endangered, and three vulnerable). The present study will contribute to supporting the Global Strategy for Plant Conservation (GSPC) in 2002, with a particular focus on “Target 8 - Ex situ conservation”, which proposes that by 2020 at least 60% of endangered plant species must be accessible in ex situ collections. This study further demonstrates that it is crucial to assess the taxonomic diversity of botanical gardens’ living collections of Macaronesia plants with focus on the high-priority taxa for ex situ conservation. Finally, it should be noted that this collection of living plants at the JBA is an important source of material for scientific, conservation, and educational projects.

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