Valorización de la borra de café para la obtención de catalizadores heterogéneos eficientes en la degradación de cafeína en aguas residuales

Colombia es un país reconocido internacionalmente como uno de los principales productores de café. El proceso de transformación del grano de café produce efluentes con altas cargas orgánicas y subproductos como la pulpa, la cascarilla y la borra de café, que contienen compuestos como cafeína y taninos, considerados tóxicos. Lo anterior descrito resalta la importancia de implementar estrategias tanto para valorizar estos residuos como para tratar las aguas residuales provenientes de la industria. En este estudio, se generó un material carbonoso a partir de la borra de café, el cual se usó como soporte para desarrollar un catalizador heterogéneo carbón/TiO₂ (carbón/dióxido de titanio) con el objetivo de eliminar cafeína en soluciones acuosas mediante la absorción de luz ultravioleta (UV). El material carbonoso fue obtenido mediante un proceso de síntesis hidrotérmica, y la impregnación de TiO₂ se llevó a cabo de forma directa. La adsorción en oscuridad del hidrochar mostró un porcentaje promedio de degradación de la cafeína del 40%, mientras que para los materiales hidrochar impregnados con TiO₂ el porcentaje de degradación mejoró con promedios de hasta el 85 % de la eliminación inicial de la concentración de cafeína. Los resultados entonces indican un efecto sinérgico entre el material carbonoso (hidrochar) y las partículas de dióxido de titanio, demostrado con una alta eficiencia en la eliminación de cafeína en solución y sugieren que ambos materiales son candidatos prometedores para el tratamiento de aguas residuales generadas por la industria del café.

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Ingeniero(a) Ambiental