Adsorción, persistencia y movilidad de compuestos orgánicos polares contaminantes de suelos

El agua y el suelo son importantes recursos naturales que deben ser preservados. El suelo actúa como una barrera protectora de las aguas subterráneas impidiendo la llegada de contaminantes a las mismas. Esto nos da una idea de la estrecha relación que existe entre suelo y agua, de tal manera que al afectarse uno se afecta el otro. La presente memoria se encuadra dentro de la escasa información de la que se dispone acerca del comportamiento de las fracciones más polares existentes en suelos afectados por la presencia de contaminantes orgánicos hidrofóbicos, en particular del tipo de los hidrocarburos aromáticos policíclicos. En tales suelos, mientras que el estudio y seguimiento de las fracciones más hidrofóbicas recibe a menudo una gran atención, el comportamiento de las fracciones más hidrofílicas, por ser minoritarias, es a veces ignorado. Los compuestos que componen la fracción hidrofílica, al tener una mayor solubilidad en agua, tienen mayor capacidad para lixiviar y, por tanto, para contaminar aguas subterráneas. Este hecho se pone de manifiesto en varias publicaciones donde los autores encuentran en aguas subterráneas mayores concentraciones de los compuestos que componen esta fracción hidrofílica que de los que se encuentran en la fracción más hidrofóbica. Dentro de estas fracciones más hidrofílicas destacan los hidrocarburos aromáticos policíclicos sustituidos o hetero-PAHs y productos de degradación como los ácidos aromáticos. El comportamiento de estos dos grupos de compuestos en suelos ha sido el objeto de este trabajo. Entre los hetero-PAHs se seleccionaron benzofurano, dibenzofurano y acridina, y dentro de los ácidos aromáticos se eligieron ácido salicílico, ácido ftálico y picloram. Con los compuestos anteriormente mencionados se han realizado experimentos de adsorción-desorción, estudios de movilidad en columnas y cinéticas de disipación utilizando suelos provenientes de distintas regiones edafoclimáticas de Europa para así poder relacionar los resultados obtenidos con las características de los mismos. Además, se realizaron bioensayos con plantas de berro (Lepidium sativum) para poner de manifiesto posibles efectos tóxicos de estas moléculas en el medio ambiente. Es de esperar que los resultados presentados en esta memoria contribuyan a poner de manifiesto la importancia del estudio de la dinámica de este tipo de compuestos así como su efecto tóxico sobre organismos vivos, con el fin de lograr una evaluación de riesgos más adecuada de suelos afectados por la presencia contaminantes orgánicos.