Distribución temporal y espacial del pez vieja de California (Semicossyphus pulcher) con relación al erizo de mar y aspectos ambientales en el Pacífico norte de Baja California, México | Temporal and Spatial Distribution of the California Sheephead (Semicossyphus pulcher) in Relation to Sea Urchins and Environmental Aspects in the Northern Pacific of Baja California, Mexico

El Pacífico Norte de Baja California, México, es una región que destaca por su gran diversidad ecológica y dinámica ambiental, caracterizada principalmente por la influencia de la corriente de California y la presencia de surgencias. Estas condiciones crean un ambiente único para especies marinas como el pez vieja de California (Semicossyphus pulcher) y los erizos de mar (Strongylocentrotus franciscanus y Strongylocentrotus purpuratus), el pez vieja California es uno de los pocos depredadores conocidos de los erizos de mar, los cuales, a su vez, desempeñan un papel clave en el mantenimiento de los bosques de macroalgas. Sin embargo, poco se conoce, de la relación específica entre la abundancia y distribución de estas dos especies en esta región. Se analizaron datos de captura mensual para el año 2021, durante condiciones oceanográficas de La Niña para evaluar las correlaciones entre las especies y los factores ambientales. Las capturas más altas de pez vieja se registraron en Ensenada (46,383 kg), seguida por El Rosario (40,102 kg) y San Quintín (12,082 kg). En cuanto a los erizos de mar, Ensenada también mostró las mayores capturas (580,550 kg) de erizo rojo, comparado con El Rosario (509,756 kg) y San Quintín (45,552 kg) con diferencias influenciadas por la temperatura. Aunque no se encontró una correlación significativa en San Quintín y El Rosario, en Ensenada mostró una relación débil pero significativa entre el pez vieja y el erizo rojo (r=0.13, p<0.05). Se observó que el pez vieja mostró una mayor estacionalidad por aguas cálidas mientras que un enfriamiento de las aguas favoreció la distribución temporal del erizo de mar (65% – 82%). Existe una correlación moderadamente positiva y fuerte entre el índice de estacionalidad de los erizos rojo y morado (r=0.66). Los resultados sugieren que factores adicionales más allá de la temperatura y las surgencias influyen en la dinámica poblacional de estas especies. Estos hallazgos subrayan la importancia de considerar tanto las condiciones oceanográficas como la distribución temporal de las especies marinas, dada la relevancia de las regiones estudiadas para la pesca comercial y deportiva

The North Pacific coast of Baja California, Mexico, is a region noted for its rich ecological diversity and dynamic environmental conditions, primarily characterized by the influence of the California Current and the presence of upwelling. These conditions create a unique environment for marine species such as the California sheephead (Semicossyphus pulcher) and sea urchins (Strongylocentrotus franciscanus and Strongylocentrotus purpuratus). The California sheephead is one of the few known predators of sea urchins, which, in turn, play a key role in maintaining kelp forests. However, the specific relationship between the abundance and distribution of these two species in this region is not well understood. Monthly catch data for 2021 was analyzed under La Niña oceanographic conditions to assess correlations between the species and environmental factors. The highest catches of California sheephead were recorded in Ensenada (46,383 kg), followed by El Rosario (40,102 kg) and San Quintín (12,082 kg). Regarding sea urchins, Ensenada also showed the highest catches (580,550 kg) of red urchin, compared to El Rosario (509,756 kg) and San Quintín (45,552 kg), with differences influenced by temperature. Although no significant correlation was found in San Quintín and El Rosario, Ensenada showed a weak but significant relationship between California sheephead and red urchin (r=0.13, p<0.05). It was observed that California sheephead showed greater seasonality in warm waters, while cooling waters favored the temporal distribution of sea urchins (65% – 82%). There is a moderately positive and strong correlation between the seasonal indices of red and purple sea urchins (r=0.66). The results suggest that additional factors beyond temperature and upwelling influence the population dynamics of these species. These findings highlight the importance of considering both oceanographic conditions and the temporal distribution of marine species, given the relevance of the studied regions for commercial and recreational fishing.