El papel de la competencia y los disturbios agropecuarios en el establecimiento y crecimiento de una especie leñosa invasora

La lignificación de pastizales es un fenómeno global determinado por múltiples procesos que actúan a diferentes escalas espacio-temporales. En la región pampeana se ha observado un aumento progresivo en la presencia y abundancia de especies leñosas exóticas en agroecosistemas. Particularmente, Gleditsia triacanthos es una de las especies leñosas invasoras más abundante, agresiva y difícil de erradicar. Hasta el momento no se conoce cómo las actividades agropecuarias podrían contribuir a su expansión. En esta tesis de doctorado evalué en qué medida el manejo de los cultivos de maíz y soja y el pastoreo doméstico modulan el establecimiento de G. triacanthos en agroecosistemas pampeanos. Específicamente, estudié 1) el impacto de la competencia generada por el cultivo y los disturbios agrícolas asociados al manejo de cada cultivo, sobre la supervivencia y el crecimiento de G. triacanthos en años contrastantes; 2) los efectos directos del pastoreo (consumo y pisoteo) y el efecto indirecto mediado por la interacción herbáceas-leñosa sobre la germinación, supervivencia y crecimiento de G. triacanthos de diferentes estados de desarrollo; 3) la tolerancia a la defoliación de G. triacanthos de distintos estados de desarrollo y con el agregado de nutrientes. Los resultados indicaron que la supervivencia disminuyó en el año seco. El cultivo favoreció la supervivencia, pero disminuyó el crecimiento. El manejo solo tuvo efecto negativo sobre la leñosa en cultivos de soja. La acumulación de reservas fue un buen predictor de la probabilidad de sobrevivir de las plantas. En sistemas ganaderos, las plantas fueron consumidas independientemente de su tamaño. Sin embargo, las plantas de mayor tamaño rebrotaron más luego del consumo y su supervivencia fue mayor independientemente del pastoreo. Además, encontré que las plantas compensaron en biomasa luego de cuatro defoliaciones. Este trabajo me permitió obtener tres conclusiones. Primero, la condición ambiental es el factor que más afecta a G. triacanthos. Segundo, los sistemas agrícolas son refugios de plantas, principalmente en años húmedos y cultivos de maíz. Tercero, los sistemas ganaderos con regímenes de pastoreo adecuado pueden ser una limitante para la expansión de esta invasora, pero se vuelve menos eficiente cuando las plantas son más grandes porque aumenta su tolerancia. Por último, este trabajo ayudó a comprender el proceso de invasión de G. triacanthos en agroecosistemas y aporta conocimiento para generar un control efectivo contra esta invasora.

Doctorado en Ciencias Agropecuarias

76 p. : tbls., grafs.