Post-larval development and sexual dimorphism of the spider crab Maja brachydactyla (Brachyura: Majidae) | Desarrollo postlarvario y dimorfismo sexual de Maja brachydactyla (Brachyura: Majidae)

12 pages, 13 figures, 2 tables.-- Published online 8 Sept. 2009.

[EN] The post-larval development of the majid crab Maja brachydactyla Balss, 1922 was studied using laboratory-reared larvae obtained from adult individuals collected in the NE Atlantic. The morphology of the first juvenile stage is described in detail, while the most relevant morphological changes and sexual differentiation are highlighted for subsequent juvenile stages, until juvenile 8. The characteristic carapace spines of the adult phase are present in the first juvenile stage, though with great differences in the degree of development and relative size. The carapace shows a high length/weight ratio, which becomes similar to that of adults at stage 7-8. Males and females can be distinguished from juvenile stage 4, based on sexual dimorphism in the pleopods and the presence of gonopores. In addition, the allometric growth of the pleon is sex-dependent from juvenile stage 4, with females showing a positive allometry (b=1.23) and males an isometric allometry (b=1.02).

[ES] El desarrollo postlarvario del májido Maja brachydactyla ha sido estudiado en el laboratorio después del cultivo larvario realizado a partir de individuos adultos capturados en el del Atlántico. La morfología del primer estadio juvenil se ha descrito en detalle y el desarrollo juvenil, hasta el estadio 8, ha sido estudiado en lo referente a los cambios morfológicos y la diferenciación sexual. En el primer juvenil, las espinas del cefalotórax características de los adultos están presentes, pero existen grandes diferencias en el grado de desarrollo y el tamaño relativo. cociente longitud/anchura muestra valores elevados que tienden a parecerse a los de los adultos a partir del juvenil 7-8. Machos y hembras se pueden diferenciar a partir del cuarto estadio juvenil, según el dimorfismo sexual en los pleópodos y la presencia de gonoporos. Además, existen diferencias sexuales en el crecimiento alométrico del pleon a partir del cuarto estadio juvenil: las hembras muestran una alometría positiva (b= 1.23) y los machos muestran un crecimiento isométrico (b= 1.02).

Financial support was provided by the Ministry of Science and Research to GG (post-doctoral fellowship; INIA) and GR (Ramón y Cajal contract). Bench fees were funded by JACUMAR (REPES project) to GR. The authors would like to thank Jose Manuel Fortuño of the ICM (CSIC) for his assistance in SEM study and Glòria Macià, Miriam Matas, Isolda Banus, Sandra Molas and Joaquín Canoura for their support as hatchery and laboratory technicians at the IRTA, Sant Carles de la Ràpita.

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