Plant species and communities in Poyang Lake, the largest freshwater lake in China | Especies y comunidades vegetales del lago Poyang, el lago de agua dulce más grande de China

36 p., gráficos, mapas, fotografías.

[EN]Studying plant species richness and composition of a wetland is essential when estimating its ecological importance and ecosystem services, especially if a particular wetland is subjected to human disturbances. Poyang Lake, located in the middle reaches of Yangtze River (central China), constitutes the largest freshwater lake of the country. It harbours high biodiversity and provides important habitat for local wildlife. A dam that will maintain the water capacity in Poyang Lake is currently being planned. However, the local biodiversity and the likely effects of this dam on the biodiversity (especially on the endemic and rare plants) have not been thoroughly examined. Therefore, in order to assess the richness of plant species and plant communities in Poyang Lake, we conducted a detailed field investigation combined with a literature review. A total of 124 families, 339 genera, and 512 species (including sub-species, varieties and forms) as well as eight dominant plant communities were identified, confirming the lake’s wetland as a regional hotspot of plant diversity. It is imperative to carry out further research on the impact of damming on the vegetation, particularly research focusing on protecting local biodiversity, maintaining the lake’s ecosystem services, controlling the spread of invasive species, and restoring degraded ecosystems.

[ES]El estudio de la riqueza y la composición de especies vegetales de un humedal es esencial a la hora de estimar su importancia ecológica y sus servicios ecosistémicos, especialmente cuando éste está sujeto a perturbaciones humanas. El lago Poyang, situado en el curso medio del río Yangtsé (China central) constituye la mayor superfície de agua dulce del país. Alberga una elevada biodiversidad y proporciona hábitats importantes para la flora y fauna locales. En la actualidad existen planes de construir una presa que mantendrá el volumen de agua del lago estable. Sin embargo, y hasta la fecha, apenas existen estudios que hayan abordado la biodiversidad del lago y los posibles efectos negativos de la presa sobre ésta (y en especial sobre las especies endémicas y raras). Así pues, se ha llevado a cabo una intensa campaña de campo combinada con una búsqueda bibliográfica con el objetivo de evaluar la riqueza de especies y comunidades vegetales del lago Poyang y sus humedales asociados. Se han identificado un total de 124 familias, 339 géneros y 512 especies (incluyendo subespecies, variedades y formas) así como ocho comunidades vegetales dominantes, confirmándose así el papel de los humedales del lago Poyang como hotspot regional de biodiversidad. Resulta imperativo estudiar los efectos del represado sobre la vegetación, y, de manera especial, todo aquello concerniente a la protección de la biodiversidad local, el mantenimiento de los servicios ecosistémicos, el control de las especies invasoras y la restauración de los ecosistemas degradados.

The field work is financially supported by a special fund project for the scientific research from the Ministry of Water Resources of People’s Republic of China (201101041), a grant from Poyang Lake Water Project on Water Environment Regulation Research (201001054), and a grant from the National Natural Science Foundation of China (41201049). This work was also supported in part by a Discovery Grant from the Natural Sciences and Engineering Research Council (NSERC) of Canada (grant number 164375) to C. Ross Friedman, and by a post-doctoral “Beatriu de Pinós” fellowship (Generalitat de Catalunya) to J. López-Pujol.

Peer reviewed