On-plant larval movement and feeding behavior of fall armyworm (Lepidoptera: Noctuidae) on reproductive corn stages.

RESUMO - Spodoptera frugiperda J.E. Smith (lagarta-do-cartucho) é considerada uma das pragas mais destrutivas do milho nas Américas. Embora essa praga tenha sido extensivamente estudada, pouco se sabe sobre seu movimento larval e comportamento alimentar nos estágios reprodutivo em comparação com os estágios vegetativos do milho. Assim, conduzimos estudos com dois estágios de milho (R1 e R3) e quatro zonas de plantas de milho (borla, acima da espiga, zona da espiga e abaixo da espiga) no campo em Concord, NE (EUA), e no campo e estufa em Botucatu, SP (Brasil), para investigar o movimento larval na planta. Os efeitos de diferentes tecidos de milho (borla aberta, borla fechada, seda, grão e folha), dois cenários de sequência alimentar (borla fechada-folha-seda-grão e folha-seda-grão) e dieta artificial (controle positivo) na sobrevivência e desenvolvimento larval também foram avaliados em laboratório. A zona da espiga tem um forte efeito na escolha alimentar e sobrevivência das larvas da lagarta-do-cartucho, independentemente do estágio reprodutivo do milho. A escolha do local de alimentação é feita pelo primeiro ínstar. As folhas de milho de plantas reprodutivas não eram adequadas para o desenvolvimento do ínstar inicial, mas os tecidos da seda e do grão tiveram um efeito positivo na sobrevivência e no desenvolvimento das larvas da lagarta-do-cartucho no estágio reprodutivo do milho. ABSTRACT - Spodoptera frugiperda J.E. Smith (fall armyworm) is considered one of the most destructive pests of corn throughout the Americas. Although this pest has been extensively studied, little is known about its larval movement and feeding behavior on reproductive compared to vegetative corn stages. Thus, we conducted studies with two corn stages (R1 and R3) and four corn plant zones (tassel, above ear, ear zone, and below ear) in the field at Concord, NE (USA), and in the field and greenhouse at Botucatu, SP (Brazil), to investigate on-plant larval movement. The effects of different corn tissues (opened tassel, closed tassel, silk, kernel, and leaf), two feeding sequence scenarios (closed tassel?leaf?silk?kernel and leaf?silk?kernel), and artificial diet (positive control) on larval survival and development were also evaluated in the laboratory. Ear zone has a strong effect on feeding choice and survival of fall armyworm larvae regardless of reproductive corn stage. Feeding site choice is made by first-instar. Corn leaves of reproductive plants were not suitable for early instar development, but silk and kernel tissues had a positive effect on survival and development of fall armyworm larvae on reproductive stage corn.