Génépi harvesting: systemic approach of a high mountain practice | La cueillette des génépis : approche systémique d'une pratique de haute-montagne

إنجليزي. Sustainability of wild harvesting and plant species vulnerability faced with global changes in high mountain regions are two major issues for 21st century. Here we assess the effectiveness of regulations that are defined in response to these issues, based on the case of génépi wild harvesting in the Southern Alps, mainly in the Mercantour National Park (PnM). Four high mountain Artemisia species are included behind the name ‘génépi’, which stems are harvested to flavour different drinks. This harvesting thus includes resources (génépis) and users (amateur harvesters), whose interaction is modulated by regulations.The concept of social ecological system (SES) offers an interesting framework to assess the effectiveness of harvesting regulations, as it integrates biophysical and anthropogenic elements, and their interdependencies. An interdisciplinary approach makes it possible to look at such an integrative system from different points of view, enriching our understanding of it. Here, an interdisciplinary approach mixing ecology and geography was used to study a high mountain SES, the SES “génépi harvesting”. Four objectives were identified: (1) to characterise the ecological requirements of the four génépi species, to evaluate their relative rarity and sensitivity; (2) to assess the spatial distribution of harvesting and its effects on the génépis; (3) to describe harvesters’ practices and to understand their motivations; (4) to understand how harvesters and agents of the PnM, who apply regulations, relate to these regulations.Topo climatic data at a 25 m resolution in the French Alps and the ecological conditions measured on the field at a 1 m resolution on sites where génépis are present, show that the ecological niches of these four close species differ and partially overlap depending on the spatial scale and resolution that is considered (chap. 1). Factors linked to temperature and vegetal communities distinguish the niches of the four génépi species, which may imply different sensitivities to global changes.By counting stems that are produced by génépi plants including harvested ones, we estimated harvesting intensity in 39 sites, and linked it to the social ecological conditions and to the annual dynamics of stem production during three years (chap. 2). Harvesting appears to have a positive effect on stem production at the plant scale and on the short term, but this effect depends on the vegetation cover on the site. As harvesting rate varies between sites, depending on resource availability and hiking attractiveness, the effects of repeated harvesting at the population scale and on the long term remain to be studied.Finally, semi directive interviews conducted with harvesters mainly in the PnM reveal the diversity of their motivations and practices (chap. 2). They define ‘good practices’ that do not necessarily correspond to official regulations, which are not always accepted. It also underlines different points of view on the PnM roles, and that is echoed by the interviews conducted with PnM agents who apply the regulations. The agents also identify dysfunctions in the harvesting regulations, linked to institutional and socio environmental changes.The ecological and social ecological analyses presented in chapters 1 and 2, together with elements from the interviews detailed in chapter 3, provide food for thought to improve the effectiveness and acceptance of the regulations, for example a greater integration of the SES actors’ knowledges. These proposals are designed to guarantee the sustainability of génépi harvesting, and thus to maintain the natural and cultural heritage associated with this practice.

فرنسي. En haute montagne, la durabilité des pratiques de cueillette et la sensibilité de la flore face aux changements globaux en cours représentent un double enjeu pour le 21ème siècle. Dans cette thèse, nous évaluons l’efficacité de réglementations définies en réponse à ce double enjeu, en se basant sur le cas de la cueillette des génépis dans les Alpes du Sud, principalement dans le Parc national du Mercantour (PnM). Le nom ‘génépi’ regroupe quatre espèces d’armoises d’altitude, dont les brins sont cueillis pour aromatiser différentes boissons. Cette cueillette fait intervenir des ressources (les génépis) et des usagers (les cueilleur·ses amateur), dont l’interaction est modulée par des réglementations.Le concept de socio-écosystème (SES) offre un cadre théorique intéressant pour évaluer l’efficacité des réglementations de cueillette, en intégrant les éléments biophysiques, anthropiques, et leurs interdépendances. Une approche interdisciplinaire permet de croiser les regards sur un tel système intégré, enrichissant sa compréhension. Ici, une approche croisant écologie et géographie a été utilisée pour étudier un SES de haute montagne, le SES « cueillette des génépis ». Quatre objectifs ont été identifiés : (1) caractériser les exigences écologiques des quatre espèces de génépi, pour estimer leur rareté et leur vulnérabilité ; (2) évaluer la distribution spatiale de la cueillette et ses effets sur les génépis ; (3) décrire les pratiques des cueilleur·ses et comprendre leurs motivations ; (4) comprendre les rapports à la réglementation des cueilleur·ses et des agents du PnM qui l’appliquent sur le terrain.Les données topo climatiques à 25 m de résolution dans les Alpes françaises et les conditions écologiques mesurées sur le terrain à 1 m de résolution sur des sites de présence des génépis, montrent que les niches écologiques de ces espèces proches diffèrent ou se recouvrent partiellement en fonction de l’échelle spatiale (chap. 1). Des facteurs liés à la température et aux communautés végétales distinguent les niches des quatre génépis, ce qui peut impliquer différentes sensibilités aux changements globaux.En comptant les brins produits par les plants de génépi dont ceux cueillis, l’intensité de cueillette a été évaluée sur 39 sites, et reliée aux conditions socio-écologiques locales et à la dynamique annuelle de production de brins sur trois ans (chap. 2). Il a ainsi été montré que la cueillette a un effet positif sur cette production à l’échelle de la plante et à court terme, mais que cet effet dépend du niveau de végétalisation du site. L’intensité de cueillette étant variable entre sites, selon la disponibilité de la ressource et l’attractivité des randonnées associées, les effets d’une cueillette répétée à l’échelle des populations et sur le long terme restent à étudier.Enfin, des entretiens semi directifs avec des cueilleur·ses, conduits principalement dans le PnM, révèlent la diversité de leurs motivations et pratiques (chap. 3). Ils et elles mettent en avant des ‘bonnes pratiques’, ne correspondant pas nécessairement à la réglementation en place qui n’est pas toujours acceptée. Cela souligne également différents points de vue sur le rôle du PnM, qui se retrouvent du côté des agents appliquant la réglementation. Ces agents pointent également des dysfonctionnements de la réglementation de la cueillette des génépis, en lien avec des changements institutionnels et socio-environnementaux.Les diagnostics écologiques et socio-écologiques réalisés dans les chapitres 1 et 2, ainsi que les éléments issus des entretiens détaillés dans le chapitre 3, offrent des pistes de réflexion pour améliorer l’efficacité de la réglementation, par exemple une meilleure prise en compte des savoirs des acteur·rices du SES. Ces propositions sont pensées afin de garantir la durabilité de la cueillette des génépis, et ainsi le maintien des patrimoines naturel et culturel qui y sont associés.