Diseño y comparación de dos procesos de tratamiento para la obtención de agua, con calidad de riego, a partir de lixiviado de un relleno sanitario

Los rellenos sanitarios se han transformado en la actualidad en una alternativa de disposición final y manejo de los residuos sólidos bastante efectiva y limpia, dejando atrás a los conocidos vertederos, en los cuales los residuos son dispuestos sin ningún tipo de control o protección ambiental. Uno de los principales problemas que tienen los rellenos sanitarios es la generación de líquidos lixiviados durante su operación, los que en la mayoría de los rellenos no son tratados adecuadamente. Los lixiviados son líquidos que se generan por la disolución y suspensión de algunos constituyentes de los residuos en contacto con el agua, o por la propia dinámica de descomposición de los residuos. Este líquido presenta una alta carga orgánica y presencia de metales pesados; además, puede infiltrarse en los suelos contaminando aguas superficiales y subterráneas. El presente proyecto consiste en el diseño de dos sistemas de tratamiento para lixiviados de rellenos sanitarios, con el fin de generar un efluente de alta calidad para utilizarlo como agua de riego dentro del relleno sanitario, según la Norma Chilena Oficial NCh 1333 Of 78, que establece los requisitos de calidad del agua para diferentes usos. Se consideraron las características fisicoquímicas del lixiviado para el diseño de los sistemas de tratamiento; además de distintos criterios de selección para los equipos con los que contará cada alternativa. Tomando en cuenta lo anterior, se diseñó un tratamiento anaerobio y otro aerobio, los cuales cuentan con procesos similares como pretratamiento, tratamiento primario, secundario y terciario. Los sistemas diseñados cuentan con remociones de los principales parámetros contaminantes, como carga orgánica, metales, sólidos disueltos totales y patógenos, obtenidos a partir de los balances de masa y energía de los respectivos sistemas de tratamiento, generando así un efluente de alta calidad para su reutilización. El sistema de tratamiento anaerobio es seleccionado como la mejor alternativa para la producción de agua de riego, considerando factores técnicos y económicos. Es la opción más viable y factible desde el punto de vista anterior, ya que técnicamente presenta ventajas operacionales como menor requerimiento de área, menor producción de lodos y generación de biogás. Y, económicamente presenta el valor actual neto (VAN) más alto con respecto al sistema de tratamiento aerobio.