Ansiedade nos cães: saberão os tutores identificar o estado emocional do seu cão?

Os transtornos comportamentais relacionados com a ansiedade são comuns, induzem sofrimento nos animais e prejudicam os laços afetivos com os seus tutores. Estes transtornos apresentam um vasto leque de sinais e o seu diagnóstico é algo bastante complexo. O presente estudo procurou compreender a competência dos tutores na descrição da linguagem corporal do seu cão, assim como, a sua capacidade para reconhecer a ansiedade como um problema patológico nesta espécie. O inquérito teve um total de 200 respostas validadas para análise. Praticamente todos os tutores concordam que os cães podem sofrer de ansiedade, ainda que 3 em cada 10 tutores afirmem que o seu cão não sofre de ansiedade e 5,6 em 10 declarem que sofre ocasionalmente. Os comportamentos indicadores de ansiedade mais identificados foram vocalização e inquietude, seguidos de destruição de objetos, procurar a atenção do tutor, higiene excessiva e tremores. Comportamentos mais subtis como lamber os lábios, bocejar, sacudir, levantar uma pata e testa franzida foram muito pouco reportados, demonstrando a reduzida capacidade dos tutores identificarem precocemente estas alterações e assim conseguirem intervir nas fases iniciais do stresse. Na análise das situações apresentadas, concluiu-se que as alterações faciais e o posicionamento da cauda não são tão observados e caracterizados pelos tutores, ainda que a sua avaliação possa dar informações importantíssimas acerca do estado emocional do seu cão. A correta interpretação da linguagem corporal dos cães, por parte dos tutores, é importante, pois capacita-os para ajudar o animal a evitar problemas de bem-estar, tal como situações de stresse, da mesma maneira que favorece uma rápida recuperação da homeostasia psicofísica, interrompendo a progressão da ansiedade. Tendo isto em atenção, o Médico Veterinário deve procurar implementar, em todas as consultas de rotina, medidas preventivas de medicina do comportamento, sobretudo, através do fornecimento de instruções pedagógicas sobre o comportamento fisiológico dos cães, assim como formas de estimular e treinar o seu cão para que se previna a instalação de comportamentos problemáticos.

Anxiety-related disorders are common, they induce suffering in animals and affect the bond with their owners. These disorders have a wide range of signs and their diagnosis is quite complex. The present study sought to understand the tutor’s ability in describing their dog's body language, as well as their ability to recognize anxiety as a pathological problem in this species. The survey had a total of 200 validated responses for analysis. Practically all owners agree that dogs can suffer from anxiety, although 3 out of 10 owners say that their dog doesn’t suffer from anxiety and 5,6 out of 10 declare that they do occasionally. The most identified anxiety behaviors were vocalization and restlessness, followed by destruction of objects, seeking the owner's attention, excessive hygiene, and tremors. More subtle behaviors such as lips licking, yawning, shaking the fur, lifting a paw, and frowning were more rarely reported, suggesting the reduced ability of owners to identify these changes and be able to intervene in the early stages of stress. In the analysis of the presented situations, it was concluded that the facial changes and the tail position are not so observed and characterized by the owners, although their evaluation can provide very important information about the emotional state of their dog. The correct interpretation of the dog's body language, by the owners, is important, as it allows the owner to help the animal to avoid welfare problems, such as stress situations, in the same way that it favors a fast recovery of psychophysical homeostasis, stopping the progression of anxiety. Bearing this in mind, the Veterinarian must implement preventive measures of behavioral medicine in all routine consultations, above all, by providing pedagogical instructions on the physiological behavior of dogs, as well as ways to stimulate and train their dog to prevent the onset of problematic behaviors.