Tale of the small Indian mongoose Urva auropunctata (Hodgson, 1836) in the West Indies: an introduction with major societal and ecological consequences. | Histoire de la petite mangouste indienne Urva auropunctata (Hodgson, 1836) dans les Antilles: une introduction aux conséquences sociétales et écologiques majeures

International audience

إنجليزي. Between 1870 and 1900, planters introduced the small Indian mongoose, Urva auropunctata (Hodgson, 1836), in sugar-producing islands of the West Indies to control rats as well as venomous snakes in the two islands where they were present. Today, this species is part of ecosystems and agrosystems of a large number of islands. Here, we reviewed the history of its introductions to Trinidad, Jamaica and the French West Indies, through reading available documents. We corrected or specified some dates of introduction. After claiming introduction of mongoose, West Indian colonial societies soon denounced negative consequences, relating to its presence and looked for effective control methods. Regarding insular ecosystems function-ing and biodiversity, it is clear that presence of this introduced mammalian predator had an important impact on densities of many local species, which may have contributed to the extinction of some of them.

فرنسي. Les planteurs introduisirent la petite mangouste indienne, Urva auropunctata (Hodgson, 1836), dans les « îles à sucre» des Antilles, entre 1870 et 1900, afin de lutter contre les rats, mais aussi contre les serpents venimeux dans les deux îles où ceux-ci étaient présents. L'espèce fait maintenant partie des écosystèmes et des agrosystèmes d'un nombre important d'îles. L'histoire des introductions de mangoustes à Trinidad, à la Jamaïque et dans les Antilles françaises, est revisitée ici à la lecture des documents disponibles et certaines dates d'introductions sont corrigées ou précisées. Après avoir réclamé son introduction, les sociétés coloniales antillaises ont très tôt dénoncé les conséquences négatives de la présence de la mangouste et cherché des moyens de lutte efficaces. Si l'on considère le fonctionnement des écosystèmes insulaires et la biodiversité, force est de constater que la présence de ce prédateur mammalien introduit a eu des conséquences importantes sur les densités de nombreuses espèces, ayant pu contribuer à l'extinction de certaines d'entre elles.