Epizootological study on the prevalence of Aelurostrongylus abstrusus in domestic cats | Епізоотологічне дослідження поширеності Aelurostrongylus abstrusus серед домашніх котів

إنجليزي. The study focuses on investigating the prevalence of the pulmonary nematode infection A. abstrusus in domestic cats in the Zakarpattia region. Ukraine has approximately 7.5 million domestic cats; however, data on the epizootological characteristics of certain parasitic infestations remain insufficient. Aelurostrongylosis, caused by A. abstrusus, is a globally prevalent disease, with clinical signs including coughing, tachypnea, weight loss, and, in rare cases, fatal outcomes. Due to the nonspecific nature of the symptoms, the infection often goes undiagnosed, complicating the assessment of its true prevalence. Diagnosing A. abstrusus is a key aspect of disease control. The most sensitive diagnostic method is the Baermann technique, which allows the detection of active nematode larvae in feces. Microscopic fecal examination is a rapid and accessible method; however, it may lack sufficient sensitivity. The study was conducted at the Likovet Veterinary Center in Uzhhorod during 2023–2024. Fecal samples were collected directly from the ground or litter boxes and analyzed using the Baermann method. To ensure research accuracy, the total volume of each sample was at least 30 ml. A total of 278 samples were analyzed, with 21 (7.6 %) testing positive for A. abstrusus. The morphological features of the first-stage larvae of A. abstrusus had key features, including a distinct tail end with a dorsal spine. This feature is crucial for differentiating A. abstrusus from other nematode larvae that may be present in cat feces. The length of the larvae was approximately 370 ± 25 micrometers, which is a standard parameter for their identification during microscopic examination. The infection rate among females was 52.4 %. Seasonal variations indicated a higher prevalence of infection in winter (76 %). Analysis of deworming frequency revealed that most infected cats had never undergone prophylactic treatment or had not been treated for over a year, emphasizing the need for enhanced preventive measures. A. abstrusus larvae can also be detected in pleural effusion, expectorated material, transtracheal wash fluid, or bronchoalveolar lavage (BAL). The study recommends the simultaneous use of the Baermann method and BAL to improve diagnostic efficiency. The obtained results highlight the importance of regular deworming and health monitoring of cats to reduce the prevalence of infection. Future research may focus on studying intermediate hosts of the pathogen and identifying other factors influencing the spread of infection in different cat populations. Considering the emerging nature of the parasite in Europe, the expansion of monitoring programs is essential to prevent further spread of the helminthiasis.

الأوكرانية. Дослідження присвячене вивченню поширеності легеневого нематодозу, спричиненого A. abstrusus у домашніх котів Закарпатської області. В Україні налічується близько 7,5 мільйона домашніх котів, проте дані щодо епізоотологічних особливостей деяких паразитарних інвазій є недостатніми. Елюростронгільоз, викликаний A. abstrusus, є поширеним захворюванням у світі, клінічні ознаки якого включають кашель, тахіпное, втрату ваги та рідкісні летальні випадки. Через неспецифічність симптомів інвазія часто залишається недіагностованою, що ускладнює оцінку її поширеності. Діагностика A. abstrusus є ключовим аспектом контролю захворювання. Найбільш чутливим методом є метод Бермана, що дозволяє виявити активні личинки нематод у фекаліях. Мікроскопічне дослідження фекалій є швидким і доступним методом, однак воно може бути недостатньо чутливим. Дослідження проведено на базі ветеринарного центру ЛікоВеТ у м. Ужгород упродовж 2023–2024 років. Зразки фекалій збирали безпосередньо з ґрунту або лотка та аналізувалися методом Бермана. Для забезпечення точності дослідження загальний об’єм кожної проби становив не менше ніж 30 мл. У дослідженні проаналізовано 278 зразків, з яких 21 (7,6 %) виявився позитивним на A. abstrusus. Морфологічні особливості личинок першої стадії A. abstrusus мали ключові ознаки, зокрема виразний хвостовий кінець із дорсальним шипом. Ця особливість є вирішальною для диференціації A. abstrusus від інших личинок нематод, які можуть бути присутні у калі котів. Довжина личинок  становила приблизно 370 ± 25 мікрометрів, що є стандартним параметром для їхньої ідентифікації під час мікроскопічного дослідження. Інвазованість самок становила 52,4 %. Сезонні зміни показали зростання захворюваності взимку (76 %). Аналіз частоти дегельмінтизації показав, що більшість інвазованих котів ніколи не проходили профілактичну обробку або вона проводилася більше ніж рік тому, що свідчить про необхідність посилення профілактичних заходів. Личинки A. abstrusus можуть бути виявлені в плевральному випоті, відхаркувальному матеріалі, транстрахеальній промивній рідині або бронхоальвеолярному лаважі. Дослідження дозволяє рекомендувати застосування методу Бермана в поєднанні з бронхоальвеолярним лаважем для підвищення ефективності діагностики. Отримані результати підкреслюють важливість регулярної дегельмінтизації котів та контролю за їхнім здоров’ям для зменшення поширеності інвазії. Подальші дослідження можуть бути спрямовані на вивчення проміжних господарів збудника та визначення інших факторів поширення інвазії у різних популяціях котів. Враховуючи емерджентний характер паразита в Європі, необхідне розширення моніторингових програм для запобігання подальшому поширенню гельмінтоза.