Fungos micoparasitas associados a colônias iniciais de Atta sexdens (Linnaeus, 1758) (Hymenoptera: Formicidae)

Arquivo retido, a pedido do autor, até maio de 2020. (Aguardando envio pelo autor)

Leaf-cutting ants are considered dominant herbivores of the Neotropical region, being important agricultural and forest pests, causing great economic losses. The control of Atta sexdens, the most severe among cutters, is mainly performed as the use of chemical insecticides, and is often inefficient due to the social behavior of the Formicidae family. In addition, in the field the natural microbial control takes place, being worth highlighting the action of mycoparasite fungi, which were studied with the objective of finding isolates with antagonistic potential to the symbiotic fungus. In this context, 50 soil samples from pans of A. sexdens initial colonies were collected in eucalyptus plantations in the city of Belo Oriente – MG. A total of 98 isolates of fungi were obtained, of which five isolates of genera/species with reports of mycoparasitism (Taralomyces sp., P. lilacinum, Cladosporium sp., Penicillium sp. and Escovopsis sp.) were selected for bioassay. All the isolates used in the experiment were able to inhibit the development of the symbiotic fungus in vitro and also to cause mortality to the workers. Nevertheless, the results were not repeated in the bioassays with subcolonies, where only the isolates of Penicillium sp and Escovopsis sp. were able to cause the collapse of the subcolonies. However, the results obtained stimulate the use of mycoparasite fungi as a control strategy for A. sexdens, showing that virulence is not the onl y factor that should be taken into account when choosing the control method. New studies must be carried out in order to detect microorganisms that present besides virulence, characteristics such as high capacity of dissemination, rapid development and, mainly, resistance to the antimicrobial compounds produced by the colonies.

Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES)

As formigas-cortadeiras são consideradas herbívoros dominantes da região Neotropical, sendo importantes pragas agrícolas e florestais, causando grandes prejuízos econômicos. O controle de Atta sexdens, a mais severa dentre as cortadeiras, é realizado principalmente como uso de inseticidas químicos, sendo que muitas vezes é ineficiente devido ao comportamento social da família Formicidae. Adicionalmente, no campo ocorre o controle microbiano natural, merecendo destaque a ação de fungos micoparasitas, os quais foram estudados com o objetivo de encontrar isolados com potencial antagônico ao fungo simbionte. Neste contexto, foram coletadas 50 amostras de solo provenientes de panelas de colônias iniciais de A. sexdens em cultivos de eucalipto no município de Belo Oriente – MG. Foi obtido um total de 98 isolados de fungos, dos quais cinco isolados de gêneros/espécies com relatos de micoparasitismo (Taralomyces sp., P. lilacinum, Cladosporium sp., Penicillium sp. e Escovopsis sp.) foram selecionados para a realização dos bioensaios. Todos os isolados utilizados no experimento foram capazes de inibir o desenvolvimento do fungo simbionte in vitro e também de provocar a mortalidade nas operárias. Porém, os resultados não se repetiram nos bioensaios com subcolônias, onde os isolados de Penicillium sp e Escovopsis sp. foram capazes de provocar o colapso das subcolônias. Contudo, os resultados obtidos estimulam a utilização de fungos micoparasitas como estratégia de controle de A. sexdens, mostrando que a virulência não é o único fator que deve ser levado em consideração na escolha do método de controle. Novos estudos devem ser realizados visando microrganismos que apresentem além da virulência, características como elevada capacidade de disseminação, rápido desenvolvimento e, principalmente, resistência aos compostos antimicrobianos produzidos pelas colônias.