Detección y caracterización de microplásticos en agua embotellada comercial mediante estereomicroscopía y espectroscopía FTIR con ATR

El presente trabajo tuvo como objetivo caracterizar los microplásticos presentes en muestras de agua embotellada comercial en Ecuador. Para ello se examinaron muestras de cuatro marcas representativas del mercado nacional, evidenciando la presencia de microplásticos en el 100 % de las muestras analizadas. La concentración media total fue de 14,53 MPs/L, con valores que oscilaron entre 10,40 y 20,57 MPs/L según la marca. Se utilizó la estereomicroscopía para identificar y clasificar las partículas, en función del tamaño, forma y color, observándose un predominio de microfragmentos de 58,49 % y microfibras de 21,96 %. Por otro lado, se empleó la espectroscopía infrarroja de transformada de Fourier con reflectancia total atenuada (FTIR-ATR) para la identificación química, identificándose principalmente polietileno (PE), polipropileno (PP), poliestireno (PS) y polietileno tereftalato (PET), siendo este último el polímero más abundante. Los resultados obtenidos contribuyen a reducir la brecha de conocimiento existente sobre la contaminación por microplásticos en agua embotellada en Ecuador y constituye un aporte para futuras evaluaciones de riesgo, el desarrollo de normativas de calidad y la toma de decisiones relacionadas con el manejo de envases plásticos y recursos hídricos.

The present study aimed to characterize the microplastics present in commercial bottled water samples in Ecuador. To this end, samples from four representative brands of the national market were examined, thereby evidencing the presence of microplastics in 100% of the analyzed samples. The overall mean concentration was 14.53 MPs/L, with values ranging from 10.40 to 20.57 MPs/L depending on the brand. Stereomicroscopy was used to identify and classify the particles based on size, shape, and color, revealing a predominance of microfragments (58.49%) and microfibers (21.96%). In addition, Fourier-transform infrared spectroscopy with attenuated total reflectance (FTIR-ATR) was employed for chemical identification, with polyethylene (PE), polypropylene (PP), polystyrene (PS), and polyethylene terephthalate (PET) being the main polymers identified, the latter being the most abundant. The results obtained contribute to reducing the existing knowledge gap regarding microplastic contamination in bottled water in Ecuador and provide valuable input for future risk assessments, the development of quality regulations, and decision-making related to the management of plastic packaging and water resources.

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