The research purpose is to study changes in climatic characteristics of the Saratov region territory that determine moisture availability for agricultural crops and the need to intensify hydrotechnical amelioration. For retrospective statistical analysis, data from 12 baseline weather stations located in the forest-steppe, arid chernozem steppe, dry steppe and semi-desert – in all natural zones of the Saratov region, for observation periods comprising the end of the 20th century and the first two decades of the 21st century. As a result of the analysis, the presence of pronounced growth trends in the main indicators of climate aridity has been established. They include: a decrease in the average annual precipitation, especially noticeable for the dry steppe and semi-desert zones of the Saratov region; an increase in the average annual air temperature by 1 deg. C and in the air temperature of the warm period of the year (April – October) by 0.8 deg. C; a decrease in the moisture supply of the studied area both by the moisture coefficient and by the hydrothermal coefficient; an increase in the area of territories with a hydrothermal coefficient of less than 0.5. The climate changes being in process affect agriculture in all regions of Russia, including the Saratov region, located in the zone of insufficient moisture, where, despite the spring resources of available water on fall-plowed field in the soil layer of 0 to 100 cm by 4.5–30.6%, according to weather stations in this region, there was an deficit increase in the moisture available for agricultural crops with a shift in the boundaries of territories in which guaranteed yields are possible only under hydrotechnical amelioration. | Цель исследований - изучение изменений климатических характеристик территории Саратовской области, определяющих влагообеспеченность с.-х. культур и необходимость интенсификации водных мелиораций. Для ретроспективного статистического анализа были использованы данные 12 опорных метеостанций, расположенных во всех природных зонах Саратовской области (в лесостепи, засушливой черноземной степи, сухой степи и полупустыне), за периоды наблюдений, включавшие конец XX в. и два первых десятилетия XXI в. В результате проведенного анализа установлено наличие выраженных тенденций роста основных показателей засушливости климата. В их числе: уменьшение среднегодовой суммы осадков, особенно заметное для сухостепной и полупустынной зон Саратовской области; повышение на 1 град. C среднегодовой температуры воздуха и на 0,8 град. C температуры воздуха теплого периода года (апрель – октябрь); снижение влагообеспеченности изучаемой территории как по коэффициенту увлажнения, так и по гидротермическому коэффициенту; увеличение площади территорий с гидротермическим коэффициентом менее 0,5. Происходящие изменения климата оказывают влияние на земледелие во всех регионах России, в т. ч. и Саратовской области, расположенной в зоне недостаточного увлажнения, где, несмотря на увеличение весенних запасов продуктивной влаги на зяби в слое почвы от 0 до 100 см на 4,5–30,6%, по данным метеостанций в этом регионе, произошел рост дефицита влагообеспеченности с.-х. культур со смещением границ территорий, на которых получение гарантированных урожаев возможно лишь при условии проведения водных мелиоративных мероприятий.