Se discuten las especiales relaciones existentes entre regadío, gastronomía local y valores ambientales en el caso concreto del Campo de Elche, uno de los ámbitos europeos de mayor riqueza ecológica de Europa, así como la manera en que los avances tecnológicos en la configuración histórica del sistema ilicitano de regadío han ampliado los recursos culinarios y la biodiversidad de la zona. Se intenta mostrar así que la interrelación entre cultura gastronómica, regadío y riqueza ambiental ha mostrado tradicionalmente un notable dinamismo, resultado de la capacidad de iniciativa socioeconómica local, que lleva el sistema más allá de los puros condicionantes geográficos. Al mismo tiempo, se discute el potencial de los aspectos gastronómicos, condicionados por el regadío y sus transformaciones históricas, en la sostenibilidad del sistema frente a los nuevos escenarios socioeconómicos. Se toma como ejemplo paradigmático el del melón de Carrizales de Elche en cuanto elemento simbólico en la estrategia de promover la sostenibilidad de este espacio de alto valor ecológico y socio-cultural.