Durante la oleada neoliberal de los 90’ Uruguay, resultado de una iniciativa ciudadana, declaró en su Constitución que el agua es esencial para la vida, un derecho humano fundamental y un bien público. Sin embargo, durante el período progresista (2005-2020), las políticas neoliberales se continuaron de la mano de la profundización del agroextractivismo que se materializó en el plano legal en el 2017, con la reforma de la Ley de riego que habilita al capital privado a la construcción de represas de gran porte y a un cobro por el uso del agua. Paralelamente, frente al avance de la frontera agroextractiva–tanto en superficie como sobre el agua–, y la constatación de sus impactos socioambientales negativos, surgen una serie de iniciativas, que se corren de la lógica mercantil capitalista y le disputan al agronegocio su hegemonía. En este marco, esta tesis tiene como objetivo general, analizar la principal disputa ocurrida en torno al agua en Uruguay durante el periodo progresista (2005-2020) y, en particular, cómo se relaciona con el desarrollo del riego y el modelo agroalimentario. Para esto se realizó, por un lado –desde una perspectiva crítica y situada en la ecología política del agua–, un análisis de discurso de los principales promotores de ambos modelos con el fin de caracterizar las territorialidades promovidas por ellos y el rol del riego en estas. Por el otro, se buscó caracterizar la expresión material de dichas territorialidades en los territorios hídricos, buscando visibilizar sus implicancias para el sostenimiento de la vida. Del análisis realizado se desprende que la territorialidad del agronegocio – denominada Uruguay agrointeligente– se ajusta al paradigma del sistema agroalimentario hegemónico y produce territorios marcados por la gran escala, la homogeneidad, despoblados de personas y que son altamente tóxicos para la vida. Por lo que, para lograr manifestarse, los promotores deben utilizar un conjunto de estrategias discursivas que le permiten la construcción de un discurso ambiental que les sea funcional. Esto lo hacen ajustándose a los imperativos verdes del paradigma del desarrollo sostenible. En contraposición, en el país cada vez más aparecen colectivos sociales organizados que proponen territorialidades alternativas que gravitan en torno a la sostenibilidad de la vida. Entre estas destaca la propuesta agroecológica y la de los colectivos cuyo foco es la defensa del agua como un bien público.