Abstract: The Programa Água Doce-PAD(in English: Fresh Water Program) promoted by the Brazilian Federal Government under the coordinationof the Environmental Ministry, seeks to promote sustainable use of groundwater resources and provide potable water for human consumption in areas withcriticalwater scarcity in the Brazilian Semiarid region, through the use of the Reverse Osmosis Technique. The Program is guided by the following principles: community empowerment, environmental sustainability and technicalcapacity building. The methodology that led the Program to becomea success case was conceived in 2003, through a participatory process with the contribution of public Brazilian institutions such as: Federal University of Campina Grande-UFCG (Social Engagement Procedure); Brazilian Geologic Service-CPRM (Ground Water information), Brazilian Agriculture Research Corporation ?EMBRAPA (Methodology for the reuse of desalinated water concentrate), besides 10 Brazilian State ?s Governments and the civil society. The Program was launched in 2004.Ithas, presently,more than 460 installed Desalination Plants, which, together,can producea total of approximately 1.5 million liters (around 400,000 gallons) of potable water per day (considering a 8h/per dayproduction).It has,so far,benefited about 184,000 people in over 460 rural communities spread throughout the Brazilian semiarid region, ensuring safe water access to its residents. The program has already trained more than 1,000 people, including state technicians and operators of desalination systems. The Program contributes to improving the health and life quality of people in the semiarid regionas it takesinto account the naturaland socialpotential of each communitie, ensuring ways to address the vulnerabilities to which they are subjected becauseof climate variability. Social engagement is a mandatory aspect for the Program?s success. Local communities are stimulated to gain their independence by having, through the PAD methodology, their empowerment encouraged and demanded.The ultimate goal of the first large scaleplan is to take Desalination Systems to at least 1,300 communities throughout the Brazilian Semiaridregion. The Environmental Ministry is seeking to improve the systems with solar energy and automatized machinery,looking forward to improve local communities? independence.

SODIS é um método de tratamento alternativo de desinfecção da água, é aplicável a nível doméstico e apresenta baixos custos de investimento. O objetivo foi utilizar o SODIS, como tratamento alternativo para destruição de microorganismos patógenos presente na água, da comunidade rural Assentamento Serra da Santa no munícipio de Petrolina - PE. As amostras foram coletadas em três residências (cisternas), utilizando garrafas tipo PET, verdes (V) e transparentes(T). Também foram coletadas amostras direto da cisterna para o laboratório nas três casas e de água dos recipientes dentro de duas residências, para comparação sem aplicação do SODIS. A unidade para contagem de bactérias foi UFC/ml para os grupos: bactérias totais, bactérias gram-positivas e gram-negativas, coliformes totais e fecais, enterococos totais e fecais, bactérias heterotróficas. Os resultados mostraram que todas as águas coletadas estavam contaminadas para todos os organismos estudados tanto para cisternas e filtros. As garrafas transparentes foram mais eficientes que as verdes e o tempo de duas horas também mostrou-se mais eficiente na destruição dos patógenos.

Além da quantidade, a qualidade da água também é uma questão que preocupa. A má qualidade da água consumida é a maior responsável pelas doenças endêmicas nos países em desenvolvimento, como por exemplo, hepatite, cólera, febre tifóide, entre outras. Falta de acesso à água de boa qualidade e ao saneamento resulta em centenas de milhões de casos de doenças de veiculação hídrica. No Brasil, de acordo com pesquisa do Censo 2000, 5,9% dos domicílios brasileiros lançam seus esgotos em valas, rios, lagos ou no mar. Dessa proporção, a maior parte ocorre nas áreas rurais (10%) do que nas urbanas (5%). Já os domicílios que não possuem instalações sanitárias chegam a 8,3% do total do país, sendo mais freqüentes nas regiões rurais (35,3%). Essa situação torna-se gritante na área rural da Região Nordeste (60,5%), num contraste brutal com as áreas rurais da Região Sul (7,4%) (IBGE, 2002). Na região do Semi-Árido do Brasil, a população de algumas comunidades rurais, devido à escassez é obrigada a percorrer grandes distâncias para a obtenção de água, na maioria das vezes de péssima qualidade e de turbidez muito elevada. Entre os objetivos deste trabalho, estão a proposição de sistemas simplificados, econômicos, práticos e viáveis para a melhoria da qualidade da água consumida nas comunidades rurais do semi-áridodo Brasil; a comprovação da viabilidade de aplicação desses sistemas; e a apresentação dos resultados obtidos a partir da aplicação desses sistemas.

Os sistemas de produção de oito propriedades da Comunidade Água Boa situada no município de Rio Pardo de Minas (MG) foram caracterizados quanto às atividades predominantes, nível tecnológico e características de manejo dos cultivos e dos solos. As informações foram coletadas por meio de entrevistas em visitas realizadas às propriedades, quando inquiriu-se também sobre aspectos organizacionais e sócio-econômicos gerais, pontos favoráveis e problemas da comunidade, bem como expectativas e necessidades determinantes da potencialização das atividades agropecuárias e extrativistas e de infra-estrutura e bem-estar da comunidade. Nas propriedades visitadas, a mão-de-obra é essencialmente familiar e o nível de escolaridade é baixo. O nível de diversificação das atividades produtivas, bem como de espécies cultivadas e animais criados varia entre os agricultores entrevistados, sendo que todos plantam as culturas anuais tradicionais milho, feijão e mandioca, algumas hortaliças, e possuem em seus quintais pequenas hortas e árvores frutíferas. A criação de galinhas é comum à maioria das propriedades. O destino da produção é a subsistência das famílias, sendo que o excedente é comercializado, bem como produtos do artesanato e das eventuais coletas de frutas nativas. O acesso à assistência técnica é bastante restrito e, vários agricultores possuem habilidade para realizar testes e experimentações com práticas de manejo de solo e de cultivos. O uso de equipamentos, bem como o de fertilizantes (mesmo os de origem orgânica) e corretivos é restrito, sendo feito sem qualquer recomendação técnica. A partir desse diagnóstico preliminar foi possível identificar aspectos favoráveis e problemas da comunidade, determinantes, inclusive, da expansão das atividades agrícolas, bem como as suas aptidões e necessidades. Estas constituem demandas reais para cursos de capacitação e atividades de pesquisa e desenvolvimento, e também para projetos de infra-estrutura.