En 1918, pour la première fois, un chalutier boulonnais rapporta da hareng pris sur le fond dans les parages des Smalls à l'entrée sud de la mer d'Irlande. Son exemple fut suivi et bientôt le hareng de chalut vint concurrencer sur notre marché celui de filet. L'abondance des captures fut parfois telle que l'on put craindre un moment pour l'avenir du métier dérivant; mais, aux heures de crise l'industrie harenguière trouva son salut dans les apports des chalutiers. C'est ainsi qu'en 1921, alors que le hareng des mers du nord était exceptionnellement rare et de qualité inférieure, trente-trois bateaux venant des pêcheries des Smalls débarquèrent à Boulogne, en moins de cinq mois, près de cinq millions de kilogrammes d'un hareng excellent. L'importance de cette pêche et les circonstances dans lesquelles elle se pratique méritent d'arrêter l'attention. Le présent travail a pour objet de rechercher si le hareng des Smalls forme une race spéciale et, dans ce cas, de la définir par un ensemble de caractères qui lui sont propres, permettant ainsi de la comparer aux autres et de la reconnaître entre toutes.