Evolução das características físico-químicas e dinâmica dos nutrientes durante a compostagem da fracção sólida do chorume Physicochemical changes and nutrient dynamics during composting of the solid fraction of dairy cattle slurry

A fracção sólida do chorume (FSC) de duas explorações leiteiras foi compostada sem adição de outros materiais, em pilhas estáticas altas (1,7 m) e baixas (1,2 m) para estudar a evolução das características físico-químicas e a dinâmica dos nutrientes durante a compostagem. As temperaturas máximas nas pilhas altas (62-64 ºC) foram superiores às das pilhas baixas (52 ºC), o que garantiu uma melhor higienização do compostado nas pilhas altas. Os teores de nutrientes aumentaram durante a compostagem, em consequência das perdas de matéria orgânica (MO) cujos valores variaram, no final da compostagem, entre 520 e 660 g kg-1. A regressão linear entre os teores de nutrientes e de MO revelou coeficientes de correlação sempre muito significativos (P <0,001) que diminuíram pela seguinte ordem: N, Ca, P, e K. A baixa temperatura, a baixa razão C/N e o baixo teor de N-NH4+, em combinação com o elevado teor de N-NO3- dos compostados finais, indicaram que estes estavam estabilizados. Os elevados teores de MO e de macronutrientes e a baixa condutividade eléctrica (0,6-1,4 dS m-1), sugerem que os compostados da FSC são apropriados como correctivos orgânicos.<br>Cattle slurry solid fraction (SF) was collected from two dairy farms and composted in tall (1.7 m) and short (1.2 m) static piles to evaluate the physical-chemical characteristics and nutrient dynamics of SF during composting. Highest maximum temperatures (62-64 ºC) were achieved in tall piles compared to short piles (52 ºC). Therefore, tall piles enhanced compost sanitation. Final OM losses were within the range of 520-660 g kg-1 and nutrient content gradually increased throughout the composting period, due to the net loss of OM. Linear regression between nutrient and OM contents showed highly significant correlation coefficients (P <0.001), which decreased by the following order: N, Ca, P and K. The low temperature, C/N ratio, and content of NH4+-N combined with increased concentrations of NO3--N indicated that SF composts were stabilized. The high concentration of OM and macronutrients in the dry matter of final composts, together with a low electrical conductivity (0.6-1.4 dS m-1), suggested that SF composts would be effective as soil organic amendments and suitable for use in agriculture.