VOLUNTARY INTAKE, APPARENT DIGESTIBILITY AND DIGESTA KINETICS OF THREE PROTEIN-LEVEL FORAGES FED TO SHEEP CONSUMO VOLUNTÁRIO, DIGESTIBILIDADE APARENTE E CINÉTICA DIGESTIVA DE TRÊS FORRAGEIRAS EM OVINOS

<p class="MsoNormal"><span>The aim of this work was to evaluate the voluntary intake, apparent digestibility and digesta kinetics of three protein-level forages fed to Santa Inês sheep. Six sheep (LW = 40 ± 5.7 kg) fitted with rumen cannulas were used. Lucerne (LUC), signalgrass (SIG) and Tifton-85 grass (TIF) hays were chosen due to their crude protein (CP) content (respectively, 191, 29 and 75 g kg^-1DM). Treatments and animals were fitted in a double Latin square (3 treatments, 3 periods, 6 animals). To measure the voluntary intake, animals were kept in individual stall with free access to water and food, during the first phase of each period. </span>The feed consisted exclusively of LUC, SIG or TIF and mineral supplementation. Apparent digestibility was determined by total faeces collection. Digesta kinetics was estimated using Co-EDTA and Cr mordant fibre as markers to liquid and solid phases, respectively. Means were compared by Tukey test. Dry matter voluntary intake of treatment LUC was higher (P < 0.05) than treatments SIG and TIF and it reflected the strong relationship between intake and protein content in the diet. Dry matter and organic matter apparent digestibility coefficients were superior (P < 0.05) for LUC. Crude protein apparent digestibility showed differences (P < 0.05) between the three treatments, being LUC (0.694) the highest observed followed by TIF (0.500). Crude protein apparent digestibility of SIG was practically null (0.001), indicating intense protein deficit. Dry matter voluntary intake and digestibility of tested feeds were influenced by chemical composition and digestion kinetics. Low protein feeds had a prejudicial effect in nutrient apparent digestibi-lity, decreasing until nullity for protein of treatment SIG.</p> Key-words: Lucerne, marker, nutrition, ruminant, signalgrass, Tifton. <p class="MsoNormal">O objetivo deste trabalho foi avaliar o consumo voluntário, a digestibilidade aparente e a cinética diges-tiva de três forragens, com teores protéicos distintos, em ovinos. Utilizaram-se<span>  </span>seis ovinos da raça Santa Inês (PV = 40 ± 5,7 kg), machos adultos, castrados e providos de cânulas ruminais. Optou-se pelo uso de fenos de alfafa (ALF), de braquiária (BRA) e de capim Tifton-85 (TIF) pelos seus teores de proteína bruta (PB), respectivamente, 191, 29 e 75 g kg^-1 MS. Alocaram-se os tratamentos e os animais em delineamento de dois quadrados latinos (três tratamentos, três períodos e seis animais). As dietas consistiam exclusivamente de ALF, BRA ou TIF e mistura mineral, oferecida separadamente. O ensaio de consumo voluntário foi realizado em baias individuais e os de digestibilidade e cinética digestiva, em gaiolas de metabolismo. Determinou-se a digestibilidade aparente por coleta total de fezes. Estimou-se a cinética digestiva mediante o uso de Co-EDTA e fibra Cr-mordantada como marcadores das fases líquida e sólida, respectivamente. Compararam-se as médias por teste de Tukey. O consumo voluntário de MS do tratamento ALF foi maior (P < 0,05) que os tratamentos BRA e TIF, o que refletiu a forte relação entre consumo e teor de proteína na dieta. Os coeficientes de digestibilidade aparente da MS e da MO também foram superiores (P < 0,05) para ALF. A digestibilidade aparente da proteína bruta mostrou diferenças (P < 0,05) entre os três tratamentos, sendo ALF (0,694) a mais alta que se observou, seguida por TIF (0,500). Para o tratamento BRA, essa variável foi praticamente nula (0,001), indicando déficit protéico intenso. O consumo voluntário e a digestibilidade aparente dos alimentos testados receberam influência da composição química e da cinética digestiva. Alimentos com baixo teor protéico prejudicaram a digestibilidade aparente de nutrientes, diminuindo, próximo à nulidade, para a proteína do tratamento BRA. </p> Palavras-chaves:<span>  </span>Alfafa, braquiária, marcadores, nutrição, ruminantes, Tifton.