Tissue-specific mercury concentrations in two catfish species from the Brazilian coast

Some regions of Brazil have particularly high levels of mercury (Hg) emissions due to industrial activities, and their fish species may therefore suffer high levels of contamination through bioaccumulation. In this paper we assess Hg contamination in the muscle, liver, gills and blood of two different species of catfish collected from the Cananéia and Santos-São Vicente estuaries, São Paulo State, Brazil. Fish from the most polluted site (Santos-São Vicente) showed higher median Hg concentrations in both species (Cathorops spixii - liver: 1530 µg Kg-1, muscle: 327 µg Kg-1 and gill: 101 µg Kg-1; Genidens genidens - liver: 2617 µg Kg-1, muscle: 393 µg Kg-1 and gill: 118 µg Kg-1). Multivariate analysis revealed the importance and influence of key biological variables (size, condition, etc.) in determining the overall level of Hg and its distribution within different tissues.<br>Algumas regiões do Brasil apresentam, altos níveis de emissões de mercúrio (Hg) devido às atividades industriais, e suas espécies de peixes podem, portanto, estar expostos a elevados níveis de contaminação por meio da bioacumulação. Neste trabalho avaliamos a contaminação por Hg no músculo, fígado, brânquias e sangue de duas espécies de bagres coletados nos estuários de Cananéia e Santos-São Vicente, São Paulo, Brasil. Peixes amostrados no local mais poluído (Santos-São Vicente) mostraram maiores concentrações de Hg em ambas as espécies (Cathorops spixii - fígado: 1530 µg Kg-1, músculo: 327 µg Kg-1 e brânquias: 101 µg Kg-1; Genidens genidens - fígado: 2617 µg Kg-1, músculo: 393 µg Kg-1 e brânquias: 118 µg Kg-1). Análises multivariadas revelaram a importância e influência das principais variáveis biológicas (tamanho, condição, etc.) no teor geral de Hg e sua distribuição nos diferentes tecidos.