Age, growth and mortality of dog snapper Lutjanus jocu (Bloch & Schneider, 1801) in the northeast coast of Brazil

The age and growth of Lutjanus jocu was assessed through readings of growth marks in sagitta otoliths. From August 1996 to March 2000, fish were sampled (n=3.539) in the northeast portion of the Brazilian Exclusive Economic Zone. Sagitta otoliths were extracted from a sub sample of 216 individuals caught around the oceanic bank Sirius (03°59' s; 35°59' w) and over continental shelf from Ceará (05°03's; 36°02'w) to Bahía States (09°01's; 35°12'w). Opaque bands, presumed to be annual, were observed on whole (n= 210) and sectioned (n= 197) otoliths, showing ages from 0 to 20 and from 0 to 25 years respectively. The von Bertalanffy growth model was fit to length-at-age data resulting in the values of Li= 77.22 cm, K= 0.110 and t0= -3.73. Incremental widths from the first to twentieth opaque band on sectioned otoliths (n = 39) were used on back calculation of length-at-ages and the estimated values were Li= 71,20 cm, K= 0.112 e t0= -4.32. Otolith reading from sections is a reliable technique for aging L. jocu, which presented medium to high longevity and slow growth. Total mortality (Z) estimated by the catch curve was 0.134 corresponding to an annual survival rate of 87.5%. The natural mortality (M) estimated by the Ault et al. (1998) methodology was 0.12 for 25 years of longevity.<br>Idade e crescimento do Lutjanus jocu foi determinada através da leitura de marcas de aposição em otólitos sagittae. 216 indivíduos, capturados no entorno da montanha oceânica Sirius e na plataforma continental do Ceará (05°03's; 36°02'w) até a Bahia (09°01's; 35°12'w) tiveram seus otólitos extraídos. Marcas opacas que provavelmente formam-se anualmente foram observadas em otólitos inteiros (n=210) e em otólitos seccionados (n=197) apresentando peixes com idades entre 0 a 20 e 25 anos respectivamente. O modelo de crescimento de Bertalanffy ajustado por métodos não lineares dos mínimos quadrados aos dados de idade e comprimento resultou em valores de Li= 77,22 cm, K= 0,110 and t0= -3,73. Medidas incrementais da 1ª a 20ª marca opaca em otólitos seccionados (n=39) foram usadas para retrocalcular os comprimentos e as respectivas idades resultando em valores de Li= 71,20 cm, K= 0,112 e t0= -4,32. Leitura de otólitos seccionados de L. jocu é uma técnica confiável para a determinação da idade e crescimento desta espécie, que apresentou longevidade de média a alta com crescimento lento. A taxa de mortalidade total (Z) estimada através da curva de captura foi 0,134 correspondendo a 87,5% de sobrevivência anual. A mortalidade natural (M) calculada pelo método de Ault et al. (1998) foi 0,12 para uma longevidade de 25 anos.